Bogdanova internat veštih favorita 2. Ekaterina Bogdanova internat veštih favorita. Borite se za ljubav. Budistički hram u Kini u Tongliju

Ekaterina Bogdanova

Pansion vještih miljenika. borba za vlast

Carica... Mora biti da je za većinu stanovnika ova riječ simbol moći i bogatstva. Kako su u krivu! Ovaj posao je težak, danonoćni i bez prava na odmor. A to je i ogromna odgovornost prema podanicima i carstvu u cjelini. Svaka domaćica zna koliko je teško održavati red i udobnost u kući u kojoj živi velika porodica i svako ima svoje interese, potrebe, želje i probleme. A kada umjesto kuće - imperija? A kada uzmete u obzir da većinu ove "porodice" čine mađioničari, postaje generalno zastrašujuće. Tokom kratka dva mjeseca mog boravka kao carice Naminai carstva, shvatio sam jednu mračnu istinu: mađioničari su kao djeca. Ljuta, sebična i nevaspitana djeca koja su u ranom djetinjstvu zaboravila usaditi elementarne pojmove ispravnog ponašanja i životne vrednosti. I sve sam to shvatio, budući da sam samo fiktivna carica i ispunjavajući samo dio dužnosti koje su dodijeljene vladarima. Da nije bilo Ranijara, ne bih se izborio sa zadatkom koji je pred mene postavljen. Ipak, bio sam spreman za nešto sasvim drugo. Rani me je podstakla, pomogla i usmjerila. A ponekad je samo rješavala pitanja koja su me zbunjivala. Pa, kako bih mogao znati koliko bi duvača stakla trebalo pozvati da pripreme novu svečanu kupolu za rođendan princeze Leliane od Namije? Nisam imao pojma o kakvom se poslu radi sve dok nisam vidio kako ti isti staklopuhači kontroliraju strujanja zraka i tečnog stakla, stvarajući još jedno čudo pred mojim očima. Sada je magija svakodnevni dio mog života. I svi - od deveruša do sluškinja - ne propuštaju priliku da mi pokažu svoje talente i još jednom me podsjete da sam osrednja, lišena i zrna magije, bespomoćna osoba. Navikla sam na to i jednostavno to ignorišem. Pošto mađioničari koriste svoje sposobnosti kao nešto sasvim obično, zašto bih svaki put kada vidim kako konobar postavlja sto ne pribjegavajući pomoći rukama, padao u oduševljenje i divio se?

Vrata su se naglo otvorila, puštajući glavnu damu u čekanju i trn u mojim... na pola radnog vremena.

Maglovito vam jutro, vaše carsko veličanstvo, - pevala je žena, jednim pokretom ruke otvorivši prozore zategnute zavesama i puštajući jarku svetlost jutarnjeg sunca u spavaću sobu.

Nacrtano, međutim, kao i uvijek. Jučer mi je dala bade mantil, zbog čega je poletio do kreveta i pao mi pravo u krilo.

I sretan vam dan, Lady Gabornari, - pozdravio sam je.

Danas sam trebao provesti cijeli dan u osrednjoj četvrti. Posljednja dva mjeseca su potrošena na dovođenje sirotinjskih četvrti u kvartove. I nisu potrošeni. Ulice su se transformisale, ljudi su prestali da me se plaše i prihvatili su me kao pravog vladara. Ali najteže je bilo postići smjenu okrutnog i neprincipijelnog mađioničara s mjesta rektora akademije borbene magije. Hulju su oduzete moći, ali ja sam dobio jaku i vrlo opasnog neprijatelja. Tačnije, postojala su dva neprijatelja. Karai me ionako, blago rečeno, nije volio, a kada mu je nametnuto upražnjeno mjesto rektora akademije, generalno me je mrzeo. Ali nisam mnogo mario; ma koliko me ovaj čovjek dosađivao zlobnim pogledima, sve se promijenilo s početkom mraka, a njegova magla, magična komponenta njegove ličnosti, uvijek je dolazila u moju spavaću sobu u obliku velikog druželjubivog psa, s kojim sam se već snašao steći prijatelje. Tako je danas Magla, kako sam krstio psa, bez gubljenja vremena na izmišljanje zamršenog nadimka, kao i uvek, proveo veći deo noći u mojoj spavaćoj sobi. U početku sam se plašio i neumorno posmatrao psa, ali čak i izmišljena carica mora izgledati primjereno svom statusu, a vremenom sam se navikao da pored kreveta leži ogroman crni pas sjajnih očiju koje kovitlaju maglu i verno me gleda. I jednom se Magla čak pomaknula na krevet i legla do mojih nogu. Nakon toga, Karay dva dana nije ni pogledao u mom pravcu. Ali nikad nisam shvatio razlog, možda je mađioničar bio ljut na mene jer njegova sopstvena magija više voli moje društvo, ostavljajući vlasnika dok spava. Ili ga je bilo sramota? Mada teško...

Gospođa se pobrinula da se probudim i pustim u spavaću sobu jato njenih štićenika, koji će sada započeti svakodnevnu torturu svoje carice, vješto je prerušavajući je kao pomoćnicu u oblačenju njenog carskog veličanstva u jutarnje haljine. Nisam mogao odbiti ovaj ritual, ali sam sve ostale zahvate obavljao sam, osvojivši barem malo ličnog prostora od udovice Gabornari. Mladi kandidati za daleko od poslednjih mesta u carskoj pratnji počeli su da me muče oblačenjem i češljanjem, bruseći svoje magične talente. Sada sam savršeno shvatio zašto je Antorin odbio da živi u palati. Ovi mladi mađioničari bilo koga će preživjeti! A kokoš Gabornari neće propustiti priliku da učenike Internata dvorskih dama postavi na žrtvu odgovarajućeg statusa. Ispostavilo se da je moja osoba za njih ukusan zalogaj. Možda bi se i ja trebao preseliti u gradsku kuću...

Ljudi su pritrčali na buku, nastao je metež, među posmatračima se čulo šaputanje: "Pokušaj ... da se ubije carica ... opozicija sprema državni udar." A neko posebno brzopotezni iznio je vrlo smiješnu verziju.

Raniyarsa Slobodna je umorna od čekanja, pa je odlučila da skloni svoju rivalku s puta - rekao je mladi mađioničar.

I nikome nije bilo neugodno što se sve dogodilo praktično u odajama savjetnika Karaya Maglovitog. Niko nije razmišljao o tome kakvu je ulogu u tome što se dogodilo odigrala uplašena, pomalo spržena Vujmora. Da, svi su bili ravnodušni prema onome što se zapravo dogodilo! Mađioničari ili ne, kako se ispostavilo, voleli su ogovarati ništa manje od običnih dvorjana.

Rezultat meteža - dva telohranitelja, koji su me sada svuda pratili, i tema za višednevne tračeve. Zvanična verzija onoga što se dogodilo još jednom je potvrdila moje sumnje. Navedeno je da je opozicija izvršila atentat na caricu, ali je savjetnik Karai uspio spriječiti tragediju. Iz čega je proizilazilo da u stvarnosti opozicija nije tako jaka i opasna kako to žele da prikažu Antorin i Karay. Da li su stvorili mit o neprijatelju da zastraše i kontrolišu građane? Odgovor na ovo pitanje također može biti od pomoći.

Lični čuvari imali su jedan zaista magičan i nezamjenjiv talenat: znali su biti potpuno nevidljivi i nenametljivi. Da, znao sam da me čuvaju, i ponekad sam osjećao njihove poglede na sebi, ali sam ispred sebe stavio nekoliko muškaraca i među njima bi jedva bilo moguće prepoznati moje tjelohranitelje.

Magovi su nevoljko prihvatili osrednjost kao svoju caricu. Iako su šaputali za mnom, uvijek su pristojno pognuli glave kada bih se pojavio. Bilo je čak i onih koji su željeli ući u moju pratnju. Uglavnom su to bile žene koje su podržavale moju želju da poboljšam uslove života za manje darovite. Tek kasnije sam saznao da su većina mojih novih pomoćnika rođaci "nedostataka" - osrednjosti rođenih u nadarenim porodicama.

Mađioničari su pažljivo skrivali činjenicu da bez infuzije nove krvi njihove sposobnosti imaju tendenciju degeneracije. U vezi s novim informacijama, činjenica da Naminai pažljivo prate čistoću krvi postala je potpuna besmislica. Lelya mi je pomogla da riješim ovu zagonetku.

IN zadnji dani princeza je postala tiha i povučena, što je bilo potpuno van karaktera za njenu ekscentričnu, buntovnu prirodu.

Pošto smo se sreli na večeri u Antorinovoj kući, gde smo svi - ja, car, Ranijarsa, Lelja i, nažalost, Karai, mogli da se okupimo i da mirno razgovaramo kao prijatelji, a ne da se pretvaramo da smo bračni par i odani podanici, pitao sam princeza da me sačeka i prošeta nakon jela.

Nakon večere, Lelya i ja smo otišli u šetnju živopisnim ulicama Namije, a Karay je, promrmljajući nešto što bi trebalo da znači želju za dobar dan, nestao u portalu. Raniyarsa i Antorin su ostali sami. IN U poslednje vreme imali su nekih poteškoća sa novim bračni status cara, a ljubavnici su imali o čemu da pričaju.

Lelja, jesi li u nekoj nevolji? Pitala sam čim nas je vijećnica Misty napustila.

Ne, princeza se tužno nasmešila. - Sve je kao i obično.

Ne ličiš na sebe. Reci! Vi isto znate, da će ovo ostati među nama, - ponovo je pokušala da priča devojka.

Već imam šesnaest godina i ne treba da me tretiraš kao dete - nabreknula se Lelja. - Ranijarsijeva sestra je samo dve godine starija od mene, a već je udata i rodila je dete.

Da li te to brine? Ne želite da ponovite njenu sudbinu, ili - naprotiv - želite? - upitala je pokušavajući da govori razigranim tonom.

Neću da se ženim, ko će reći! Lelya je odjednom vrisnula. - Imam favorita!

A ko je ovaj srećnik? - upitala je, gledajući čudne kuće sa dosadnim izrazom lica.

Zar ne pogađate? - zastajući, ljutito je upitala princeza.

Zar nisi zaboravio svog pljačkaša? predložio sam.

br. Sviđa mi se Roni, čak je nekoliko puta tražio sastanak sa mnom, ali ne radi se o njemu - uvenula je djevojka.

Pa šta onda? Ja ga poznajem?

Morao sam da postavljam sugestivna pitanja, inače princeza ne bi govorila.

Znaš, šapnula je Lelija. „Ali bio sam takva budala i nisam video ono što sada vidim. Bila je ljuta i nije slušala brata. Ali prekasno je, sada samo gleda u tebe. Odlučio sam, vjerovatno, da će svježa krv bolje djelovati na buduću djecu, pa sam odabrao osrednjost.

O cemu pricas? ko me gleda? I kakve gluposti o svježoj krvi? Nisam baš razumeo o čemu je pričala.

Zar nisi znao? Degenerišemo, magija slabi, stvaramo porodice sa dominantnim, razumete i sami, nema mogućnosti. Zato smo odlučili da pokušamo da razrijedimo krv stvarajući porodice s prosječnim. Istina, selekcija je teška i sve se drži u tajnosti. Koliko ja znam, za Prošle godine samo tri mađioničara izabrala su osrednje žene za svoje žene. Ali malo je vjerovatno da će uspjeti. Magija se ne prenosi putem muška linija. - Lelja je o tome pričala tako mirno i ležerno da su mi se ruke ohladile.

Mađioničari ne samo da truju obične ljude poput divljih životinja, već ih pokušavaju koristiti i kao inkubatore za svoju djecu! Naminajsko carstvo mi je sve više otkrivalo svoju trulu nutrinu. I živjeti u ovoj truleži postajalo je sve strašnije. U cijeloj ovoj situaciji jedino što me veselilo je to što Antorin nije namjeravao da me iskoristi za obnavljanje krvi porodice Naminai. Ali Lelyna izjava da me je neki drugi mađioničar izabrao za takve svrhe, iako nije shvaćena ozbiljno, ipak je bila pomalo uznemirujuća. Uostalom, ja sam carica, a ne obespravljeni stanovnik osrednje četvrti, i bilo je sasvim jasno da se običan mađioničar ne bi usudio ni pogledati u mom pravcu. Među bliskima, nisam mogao da se setim nijednog prikladnog čoveka koji bi mi obratio pažnju ove vrste.

Moj jedini obožavalac bio je vjerni pas Magla, koji je dio ličnosti koja je jako daleko od simpatija prema mojoj osobi. Međutim, ako zatvorimo oči pred Karaijevom očiglednom nesklonošću prema meni, on je bio jedini kandidat za moju osrednju krv koji odgovara opisu Leliane. Bilo bi zanimljivo vidjeti reakciju savjetnika kada sazna za Lelyna iznenada buknula osjećanja. Antorin će se sigurno oduševiti, ali sumnjam da će Karay biti zadovoljan izborom princeze.

Opraštajući se od Leliane, otišao sam u kvart osrednjosti koji mi je postao poznat i poznat. Nije prvi put pala na pamet ideja da se područje preimenuje. Ali malo je vjerovatno da će mađioničari htjeti odvojiti se od uvriježenog pojma. Navikli su da obične ljude nazivaju prosječnim i neće prihvatiti drugo ime.

Čuvar me je nevidljivo pratio. Samo povremeni uznemirujući osjećaj da neko pazi na njega potvrdio je prisustvo pratnje. U kvartu osrednjosti, telohraniteljima će biti teže da se stope sa gomilom, a onda ću imati priliku da razmislim o onima koji mi čuvaju život.

Ali moji zaključci su se pokazali pogrešni, nisam uspio vidjeti tjelohranitelje, barem u onom obliku u kojem su me pratili.

Sve se dogodilo tako brzo da nisam imao vremena ni da se uplašim. Trebalo je samo zakoračiti na novi popločani put preobražene četvrti, kao da su se nebesa otvorila iznad glave, velikodušno obasipajući glavu iskrama, bljeskovima i najsitnijim zrncima pijeska koji su bolno zagrizli u tijelo. Vrisnula sam i pala na pločnik, prekrivši lice rukama. I za trenutak je sve stalo, a Karai, koji se pojavio pored mene, sagnuo se nada mnom.

Samo problemi od vas, vaše veličanstvo, - prosiktao je ljutito, podižući me u zagrljaj.

Izgledao je vrlo čudno, iza magičarevog uha bila je zapušena nekakva prozirna staklena cijev iz koje je curila magla, na obrazu mu se vijorila otrovna zelena mrlja, a rukavi su mu bili zavrnuti do lakata. A onda sam pogledala u stranu, ugledala svoje telohranitelje, polomljene lutke kako leže na krvlju natopljenom putu, i postalo mi je potpuno ravnodušno kako se savetnik ponaša prema meni. Privila sam se uz njega, čvrsto obavila ruke oko njegovog vrata i zarila lice u njegovo rame. Tek kasnije je došla spoznaja da su mađioničari umrli, preuzimajući na sebe većinu udarca koji je bio namijenjen meni. Sada sam mogao samo da razmišljam o tome da nisam imao vremena ni da im pogledam lica i prepoznam njihova imena.

Karay je promrmljao neke gluposti o tome da je već sve u redu i da mi ništa ne prijeti, ali nisam mogao razumjeti zašto sve to govori. Tek kada sam počeo da se gušim, shvatio sam da sam histeričan, a savetnikova košulja je postala mokra od mojih suza. Čak i kada me je Karai položio na krevet u mojoj spavaćoj sobi, nisam htela da razgrnem ruke i pustim ga. Savjetnik je morao sjediti pored mene i čekati da je pored mene, u mom krevetu, praktički čovjek sa strane. To sam shvatio tek kada sam čuo carevo ironično pitanje.

Jesam li vas uznemiravao? - raspitivao se Antorin.

Nije smiješno,” promrmlja Karai. - Bilo bi bolje da pozovem Raniyarsua. Vaša žena je u šoku.

Pa smiri je, - predložio je moj izmišljeni muž, kao da se ne radi o njegovoj ženi i carici, već o dosadnoj mački koja se uvlači pod noge.

Ekaterina Bogdanova

BORBA ZA VLAST

(Pension vještih miljenika - 2)

Carica... Mora biti da je za većinu stanovnika ova riječ simbol moći i bogatstva. Kako su u krivu! Ovaj posao je težak, danonoćni i bez prava na odmor. A to je i ogromna odgovornost prema podanicima i carstvu u cjelini. Svaka domaćica zna koliko je teško održavati red i udobnost u kući u kojoj živi velika porodica i svako ima svoje interese, potrebe, želje i probleme. A kada umjesto kuće - imperija? A kada uzmete u obzir da većinu ove "porodice" čine mađioničari, postaje generalno zastrašujuće. Tokom kratka dva mjeseca mog boravka kao carice Naminai carstva, shvatio sam jednu mračnu istinu: mađioničari su kao djeca. Ljuta, sebična i nevaspitana djeca koja su u ranom djetinjstvu zaboravila usaditi elementarne pojmove ispravnog ponašanja i životnih vrijednosti. I sve sam to shvatio, budući da sam samo fiktivna carica i ispunjavajući samo dio dužnosti koje su dodijeljene vladarima. Da nije bilo Ranijara, ne bih se izborio sa zadatkom koji je pred mene postavljen. Ipak, bio sam spreman za nešto sasvim drugo. Rani me je podstakla, pomogla i usmjerila. A ponekad je samo rješavala pitanja koja su me zbunjivala. Pa, kako bih mogao znati koliko bi duvača stakla trebalo pozvati da pripreme novu svečanu kupolu za rođendan princeze Leliane od Namije? Nisam imao pojma kakav je to posao dok nisam vidio kako upravo ti staklopuhači kontroliraju strujanja zraka i tečnog stakla, stvarajući još jedno čudo pred mojim očima. Sada je magija svakodnevni dio mog života. I svi - od deveruša do sluškinja - ne propuštaju priliku da mi pokažu svoje talente i još jednom me podsjete da sam osrednja, lišena i zrna magije, bespomoćna osoba. Navikla sam na to i jednostavno to ignorišem. Pošto mađioničari koriste svoje sposobnosti kao nešto sasvim obično, zašto bih svaki put kada vidim kako konobar postavlja sto ne pribjegavajući pomoći rukama, padao u oduševljenje i divio se?

Vrata su se naglo otvorila, puštajući glavnu damu u čekanju i trn u mojim... na pola radnog vremena.

Maglovito vam jutro, vaše carsko veličanstvo, - pevala je žena, jednim pokretom ruke otvorivši prozore zategnute zavesama i puštajući jarku svetlost jutarnjeg sunca u spavaću sobu.

Nacrtano, međutim, kao i uvijek. Jučer mi je dala bade mantil, zbog čega je poletio do kreveta i pao mi pravo u krilo.

I sretan vam dan, Lady Gabornari, - pozdravio sam je.

Danas sam trebao provesti cijeli dan u osrednjoj četvrti. Posljednja dva mjeseca su potrošena na dovođenje sirotinjskih četvrti u kvartove. I nisu potrošeni. Ulice su se transformisale, ljudi su prestali da me se plaše i prihvatili su me kao pravog vladara. Ali najteže je bilo postići smjenu okrutnog i neprincipijelnog mađioničara s mjesta rektora akademije borbene magije. Podlac je bio lišen moći, ali ja sam imao jakog i vrlo opasnog neprijatelja. Tačnije, postojala su dva neprijatelja. Karai me ionako, blago rečeno, nije volio, a kada mu je nametnuto upražnjeno mjesto rektora akademije, generalno me je mrzeo. Ali nisam mnogo mario; ma koliko me ovaj čovjek dosađivao zlobnim pogledima, sve se promijenilo s početkom mraka, a njegova magla, magična komponenta njegove ličnosti, uvijek je dolazila u moju spavaću sobu u obliku velikog druželjubivog psa, s kojim sam se već snašao steći prijatelje. Tako je danas Magla, kako sam krstio psa, bez gubljenja vremena na izmišljanje zamršenog nadimka, kao i uvek, proveo veći deo noći u mojoj spavaćoj sobi. U početku sam se plašio i neumorno posmatrao psa, ali čak i izmišljena carica mora izgledati primjereno svom statusu, a vremenom sam se navikao da pored kreveta leži ogroman crni pas sjajnih očiju koje kovitlaju maglu i verno me gleda. I jednom se Magla čak pomaknula na krevet i legla do mojih nogu. Nakon toga, Karay dva dana nije ni pogledao u mom pravcu. Ali nikad nisam shvatio razlog, možda je mađioničar bio ljut na mene jer njegova sopstvena magija više voli moje društvo, ostavljajući vlasnika dok spava. Ili ga je bilo sramota? Mada teško...

Gospođa se pobrinula da se probudim i pustim u spavaću sobu jato njenih štićenika, koji će sada započeti svakodnevnu torturu svoje carice, vješto je prerušavajući je kao pomoćnicu u oblačenju njenog carskog veličanstva u jutarnje haljine. Nisam mogao odbiti ovaj ritual, ali sam sve ostale zahvate obavljao sam, osvojivši barem malo ličnog prostora od udovice Gabornari. Mladi kandidati za daleko od poslednjih mesta u carskoj pratnji počeli su da me muče oblačenjem i češljanjem, bruseći svoje magične talente. Sada sam savršeno shvatio zašto je Antorin odbio da živi u palati. Ovi mladi mađioničari bilo koga će preživjeti! A kokoš Gabornari neće propustiti priliku da učenike Internata dvorskih dama postavi na žrtvu odgovarajućeg statusa. Ispostavilo se da je moja osoba za njih ukusan zalogaj. Možda bi se i ja trebao preseliti u gradsku kuću...

Prvi dio

IMPERIAL SHARE

A šta si mislio, draga moja, - samo ćeš ti sjediti na prijestolju i mahati rukom svojim podanicima? devedesetosmogodišnji muškarac, koji je bio upravnik slamova pre mog dolaska, uputio me je hrapavim glasom. Mještani su ga prozvali poglavarom, i bili su potpuno u pravu: Apočijev djed je bio najstariji stanovnik osrednje četvrti. Za predstavnika obične ljudske rase, čiji je prosječni životni vijek oko šezdeset godina, djed je prilično dobro očuvan. Samo je njegov karakter bio gadan, a starac je odlučno odbijao da poštuje bilo kakvu podređenost, osim starosti.

Ja sam najstariji ovde, imam više poštovanja. Naš car i taj dečko puni, još nema pedeset, - prenosi Apoči.

Zanimalo me znanje starog i odlučio sam da iskoristim činjenicu da smo ostali sami u novoj upravnoj kući osrednje četvrti.

A reci mi još nešto o caru i carstvu, deda Apoči, - upitala je, pokazujući najživlje zanimanje. Na kraju krajeva, ovo je starac, i samo im dajte priliku da razgovaraju.

Ispostavilo se da su Apochi isti kao i ostali stariji ljudi. Već sam počeo da sumnjam da mogu da se setim barem polovine protoka informacija koji me je prelio.

A koliko su stari carevi savjetnici i advokati? - upitala je, uhvativši trenutak kada je deda uneo vazduh u pluća da nastavi verbalni tok.

Kao što smo već vidjeli, careve konkubine i miljenice nisu uvijek imale isključivo ulogu koja im je dodijeljena u odajama Sina Nebeskog. Aktivno su se borili za vlast, nastojali ili da sami postanu carice, ili da svoje sinove učine prijestolonasljednicima. A istorija Kine nam pruža mnoge primjere koji to pokazuju.

Tako je carica Hu-taihou (her dato ime bila je Hu Chonghua) isprva je bila omiljena konkubina cara Xuan-udija (483-515). Nakon smrti Sina Neba, na prijesto je došao sin konkubine Xiao Mingdi (510-528), a ona je sama dobila titulu carice. Pošto je novom caru bilo samo osam godina, poslovi upravljanja bili su u rukama njegove majke. Glavna supruga pokojnog cara, carica Gao-hou, pokušala je to spriječiti. Ali trupe koje su podržavale Hu-taihoua pokazale su se jačim, a carica Gao-hou je zarobljena i postrižena u časnu sestru.

Prema službenoj hronici, nova carica je bila krajnje neobuzdana i okrutna, tiranizirala je i rasipala novac, devastirajući državnu blagajnu. Kao revni sljedbenik budizma, Hu-taihou je potrošio ogromna sredstva na izgradnju budističkih hramova i manastira, uništavajući riznicu i povećavajući izterivanje od naroda. Njene akcije dovele su do ustanka šest vojnih garnizona. Godine 520. odrasli car je uhapsio majku-caricu i zatvorio je. Ali 526. godine, Hu-taihou je uspio da se oslobodi i ubije sve svoje bivše zlobnike. Godine 528. sam mladi car - njen sin - otrovan je otrovom ulivenim u vino. Trogodišnji praunuk cara Tai Wudija, koji je vladao 423-452, formalno je ustoličen. Ovaj udar je poslužio kao motiv za ustanak koji je podigao komandant Er Zhuzhong. Njegove trupe zauzele su glavni grad 528. godine, carica i dijete cara su zarobljeni i utopljeni u Žutoj rijeci.

Budistički hram u Kini u Tongliju

Evo još jednog primjera žestoke konkurencije. Qu, vladar Guangchuana, imao je dvije voljene žene po imenu Wang Zhaoping i Wang Diyu. Kada se razbolio, konkubina po imenu Zhaoxing brinula se o njemu i zadobila njegovu naklonost. Jednom, kada je princ otišao u lov sa Dijuom, pronašao je bodež u rukavu svoje žene. Tokom ispitivanja uz upotrebu štapova, Diyu je priznala da su ona i Zhaoping planirali da ubiju Zhaoxina iz ljubomore. Qu je ispitivao Zhaopinga, koji je, nakon što je bio žestoko mučen usijanim gvožđem, priznao zavjeru. Tada je princ pozvao sve tri žene i svojom rukom odsjekao glavu Diyu, nakon čega je naredio Zhaoxinu da ubije Zhao-pinga. Proglasio je Zhaoxin za svoju glavnu ženu.

Kasnije je bila ljubomorna na konkubinu Tao Wangqing i klevetala je, rekavši da se ova pojavila gola pred umjetnikom koji je naslikao njen portret. Kada je ubrzo nakon toga optužila Wangqing za preljubu, princ je, vjerujući, naredio da se prestupnik išiba šipkama, a druge žene iz harema je bodu usijanim iglama. Nesrećna žena je odjurila do bunara da izvrši samoubistvo, ali je Zhao-xin naredila da je uhvate i ubila se tako što joj je metalnu šipku zabola u vaginu. Zatim je svojoj žrtvi odrezala nos, jezik i usne i naredila da se leš spali.

Nakon toga, Qu je izrazio svoju naklonost prema drugoj konkubini po imenu Yunai, a Zhaoxin ju je također oklevetao. Kako bi izbjegla isto mučenje kao i njena prethodnica, Yunai se bacila u bunar. Zhaoxin je odmah naredio da je izvuku iz bunara i bičevali dok nije priznala preljubu. Tu mučenje nije završilo. Gola konkubina vezana je za stub i spaljena usijanim gvožđem, oči su joj izvađene, a meso komad po komad odrezano sa zadnjice. Konačno, Qu je naredio da joj u usta ulije rastopljeno olovo. A Zhaoxin je tada naredio ubistvo još četrnaest žena.

Krivična kazna

Indikativna je i borba za moć buduće Tang carice Wu Zetian (Wu Zhao, Wuhou) (623-705). Njen uspon na vrhove moći započeo je vrlo skromno - 637. godine, u dobi od 14 godina, poslata je u palaču Sina Nebeskog. Potjecala je iz bogate porodice trgovaca drvom u provinciji Shaanxi. Otac je svojevremeno podržavao osnivača nove dinastije Tang i postao jedan od visokih dostojanstvenika, majka je bila u dalekom srodstvu sa nedavno svrgnutom dinastijom Sui (581-618). Ubrzo je Zetian postala konkubina petog ranga caizhena pod carom Taizongom (627-649) i dobila ime Prelijepa Wu.Sa 16 godina već je služila u carskom toaletu.

Lišeni bilo kakve sramote kada su u pitanju prirodne potrebe, Kinezi su u klozet otišli u pratnji sobarice. Dužnost mladih lijepa djevojka to je bilo da stane pored Sina Nebeskog kada se udostoji da urinira, i da drži posudu sa vodom u kojoj je odmah mogao isprati ruke. U jednoj od istorijskih knjiga iz doba Song, kaže se da je jednom car bio pomalo neoprezan i natopio rub svoje haljine. Najljepša Wu je odmah predložila da Sin Neba donese čistu odjeću. Kao odgovor na ljubaznost jedne prelepe devojke, car ju je pozvao da podigne lice, jer je stajala pred njim, skromno gledajući dole. Neočekivano otkrivši koliko je djevojka lijepa i mladalački svježa, Taizong je rekao: „Ne. Ove mrlje na ogrtaču će me podsjetiti na naš sastanak.” Prelijepa Wu ostavila je tako neodoljiv utisak na Sina Neba da je potom poprskao ljepoticu vodom iz činije koju je držala u rukama. "Prskam ti vodom napudrane obraze", šapnuo je. Bila je to jedna od tradicionalnih fraza koja je značila želju da preuzme djevojku, a ona mu je odmah odgovorila, kako i treba u takvim slučajevima, jer je nemoguće odbiti Sina Nebeskog: „Rado ću dočekati Nebeska kiša i magla” (alegorijski – „seksualni odnos”. – V. U.).

Maglu i kišu je prihvatila na kauču upravo ovdje u toaletu, nakon čega ju je čekalo unapređenje - car ju je postavio za trećerazrednu konkubinu. Dobila je novu titulu, koja je sada postala Graceful Beauty Wu, i prebačena je iz carskog toaleta da služi direktno u palati Sina neba kao jedna od favorita.

Guske. Umjetnik Shen Wei

Najljepša U nije imala dalje napredovanje "na ljestvici karijere", jer što je rang konkubina bio veći, to je konkurencija među njima jača. Uprkos njenoj mladosti i svežini, car je više nije pozivao u svoju spavaću sobu. Međutim, pomogao joj je slučaj koji je dramatično promijenio njenu sudbinu. Sin Neba se teško razbolio. Kao i sve druge konkubine, Wu je bila skrivena od očiju stranaca: samo je evnusima iz palate bilo dozvoljeno da je vide. Međutim, carevo stanje se i dalje pogoršavalo, osjećalo se da smrt već kuca na prozor, a sina su mu žurno pozvali u krevet. I tako, napuštajući odaju svog oca, suočio se licem u lice sa mladom Gracioznom lepoticom Wu, koja je u tom trenutku stajala na vratima spavaće sobe Sina Nebeskog. Mladić je bio toliko šokiran ljepotom mlade djevojke da je, zaboravivši na trenutak na sinovsku strepnju za život svog oca, odmah upitao njeno ime, a zatim otišao u svoje odaje.

Nakon ovog neočekivanog događaja, konkubina trećeg ranga se više puta u tajnosti sastajala sa prestolonaslednikom Vu Zhaom, a shvativši da su dani cara odbrojani, odlučila je da svoju budućnost poveže sa svojim sinom. Ubrzo je Sin Neba preminuo, a Prestolonaslednik je, očekivano, postavljen na Zmajev tron. Wu se nadala da će odmah postati omiljena konkubina novog cara, ali nije vodila računa o jednoj stvari: novom caru je, prema običaju, bilo zabranjeno da uzima žene iz harema svog prethodnika u svoj harem (za razliku od varvara, koji su bili dozvoljeno. - VU). Osim toga, nije imala djece iz Taizonga. Umjesto da, kako je sanjala, zauzme mjesto jedne od miljenica Sina Nebeskog, Wu je, zajedno sa cijelim haremom Taizonga obrijane glave, poslata u budistički samostan, a sa 24 godine je trebalo da postane monahinja, ostajući u manastiru do kraja svojih dana.

Taizong (23. januara 599. - 10. jula 649.) - najmoćniji kineski car (od 627.) iz dinastije Tang

Od samog početka vladavine novog cara, koji je uzeo ime Gaozong, u palati je izbio rat između njegovih žena i konkubina. Dvojica su bezglavo uronila u spletke i tračeve, pokušavajući na bilo koji način da se domognu titule carice. A Sin Neba još uvijek nije mogao zaboraviti one utjehe koje mu je pružila lijepa Wu, koja je sada postala časna sestra. Gaozong je odlučio promijeniti stari običaj i pustiti Wua iz manastira, prisiljavajući svoje ministre da izdaju odgovarajući dekret. I ubrzo se Graceful Beauty Wu našla u palati. Prvo, kao druga žena, a 655. godine, nakon svrgavanja carice Wang, kao glavna žena Gao Zonga. Odmah je odlučila da je potrebno ojačati poziciju kako bi neutralisala svoja dva rivala, koji su se borili i za mjesto carice Srednjeg kraljevstva. To je uspjela postići tako što je rodila sina. Međutim, jednog dana, kao što se često dešava u istoriji, beba je pronađena mrtva. Shrvan tugom, Wu je izjavio da je njegova smrt djelo ove dvije ljubomorne žene, koje još uvijek nisu mogle roditi sinove. Uspjela je uvjeriti Gaozonga u njihovu krivicu i zahtijevala je da joj se predaju njeni rivali radi odmazde. Učinila je to tako suptilno da se Sin Neba složio.

Pogubljenje dvojice rivala proteklo je u duhu tog vremena. Najprije je svaki od njih dobio po sto udaraca batom, a potom su im ruke i noge odsječene. Nakon takvog pogubljenja, jadne žene su bačene u ogromne vinske bačve i ostavljene tamo da umru. Jedna od njih ostala je živa još dva dana, a Vu je nekoliko puta dolazila da vidi njenu samrtnu muku. Žena na samrti, vidjevši Wua, uzviknula je da će se vratiti s drugog svijeta u obliku mačke i osvetiti se. Nova carica je ovu prijetnju očigledno zapamtila do kraja života, jer kasnije mačke nisu smjele ni u jednu od njenih palata.

Nova carica počela je postepeno preuzimati državne poslove. Oslanjao se na podršku grupe novonastale zvanične birokratije iz Šantunga i oblasti južno od Jangcea.

Wu Hou je konkubina kineskog cara Taizonga i njegovog sina Gao Zonga, koji je zapravo vladao Kinom četrdeset godina od 665. do njene smrti. Godine 690. formalno je preuzela titulu carice Wu Zetian.

Još za života svog muža bila je prisutna na saborima i audijencijama, sedeći iza paravana. Godine 682, Gaozong je umro. Prijestolje je preuzeo njen sin Zhongzong (656–710), a Wu Zetian je preuzela titulu udovke carice. Zhongzongov pokušaj da uzdigne svog svekra doveo je do toga da je Wu Zetian degradirao cara na status princa i protjerao ga u provinciju Hubei. Njen četvrti sin, Ruizong, postavljen je na tron, i više nije pokušavao da ukloni Wu Zetiana s vlasti.

Međutim, ova druga nije bila zadovoljna svojom pozicijom u "sjeni". Nakon što je 690. godine uklonila legitimne nasljednike i Ruizonga s prijestolja, Wu Zetian se sama uzdigla na prijestolje, proglasila se carem i vladala pod muško ime, osnivajući sopstvenu dinastiju Zhou (690. godine) i usvajajući ime Zetian, što znači "prilagođen nebu". Neki izvori upućuju na to da se, kako bi ublažila nezadovoljstvo dvorjana samom činjenicom pojave carice, na službenim prijemima najprije pojavljivala sa zavezanom bradom. Da bi podigla svoj autoritet, Wu Zetian se proglasila Maitrejom - inkarnacijom nerođenog Bude, a njene dvorske dame - bodisatve su počele sebe nazivati ​​"Svemogućim Bogom".

Godine 705., kada je vladarka već bila u svojoj 81. godini, njen gvozdeni stisak je počeo da slabi. Njeni skriveni protivnici to nisu propustili da iskoriste. Grupa zaverenika, predvođena kancelarima i glavnim komandantom trupa, izvršila je državni udar. Wu Zetian je bio primoran da abdicira. Prepustila je tron ​​svom najstarijem sinu (koji je ponovo obnovio dinastiju Tang) i mirno umrla iste godine. Prema istorijskim dokumentima, tokom godina svoje vladavine, uništila je u svojoj porodici, na dvoru, pa čak iu zabačenim provincijama sve koji su imali nesreću da na bilo koji način izraze simpatije prema dinastiji Tang. Međutim, sahranjena je pored groba svog muža i pepela bivših careva iz dinastije Tang.

Velika pagoda divljih guska izgrađena u Chang'anu pod caricom Wu Zetian

Primjer Wu Zetian-a potaknuo je još jednu konkubinu da preuzme vlast - buduću caricu Wei-hou (? -710). Postala je konkubina Zhongzonga, koji se popeo na tron ​​nakon Wu Zetiana. Pošto je zavladao, učinio ju je caricom i dozvolio joj da učestvuje u državnim poslovima. Ubrzo je brzo stekla značajnu moć i počela da ubija i pogubljuje ljude po sopstvenom nahođenju. Sredinom 710. Wei-hou je otrovao Zhong-zonga i ustoličio ga mlađi sin Shangdi. Ali drugi carski rođaci to nisu prihvatili. Izbila je oružana borba za sukcesiju. Li Longji je doveo trupe u glavni grad i ubio caricu Wei-hou. Iste godine, Shang-di je također umro od ruke drugog potomka vladajuće kuće.

Postoji popularna kineska slika koja ilustruje epizodu iz romana Shi Yu-kuna ( kasno XIX c.) "Tri hrabri, pet poštenih", prema starim narodnim pričama. Prema legendi, Li Čen, konkubina cara Sunga Džen Zonga (997–1022), rodila je naslednika suverena, a druga žena, Liu, u dosluhu sa evnuhom Guo Huaijem, zamenila je novorođenče mrtvim oderanim. mačka i naredio slugi Kou da baci bebu s mosta u vodu. Kou se sažalio na dječaka i dogovorio se sa evnuhom Čen Linom da ga sakrije u udaljenim odajama palate. Liuova konkubina oklevetala je Li Čen govoreći Sinu neba da je rodila vukodlaka. Li je poslan u daleku palatu po osramoćene žene. Ali to nije bilo dovoljno za Liu - naredila je da se palata zapali kako bi Li Čen umro u vatri. Međutim, Li Chen je spašen i prokrijumčaren u područje Chenzhoua. Kada je car Zhenzong umro, dostojanstvenici lojalni dinastiji ustoličili su sina konkubine Li (u istoriji je poznat pod imenom Renzong, vladao od 1022. do 1063.).

Ubrzo je mudri sudija Baogong stigao u Chenzhou i Li Čen mu se požalila na svoju sudbinu. Baogong je izvijestio Sina neba da je njegova majka bila konkubina Li Zhena i da je živa. Eunuh Chen Lin je caru do detalja ispričao priču o njegovom rođenju i djetinjstvu.

Renzong - 4. kineski car iz dinastije Song

Renzong je pozvao svoju majku kod sebe, naredio hitno pogubljenje evnuha Guo Huaija i bogato nagradio Čen Lina.

Na pomenutoj slici - Ren-zong (na tepihu lijevo) se klanja svojoj majci, iza njega stoji evnuh Chen Lin; za stolom s lijeve strane je Li Chen, a desno, na vratima, su sobarice u palati. Ispod je jedan od evnuha i prijestolonasljednik (drži ruke na pojasu).

A evo još jednog primjera borbe žena za prijestolje. U posljednjim godinama vladavine Shen Zonga (1573–1620), njegova ljubavnica Zheng Guifei nastojala je da svog sina Zhu Changxuna, koji je nosio titulu Fu-wanga, učini prijestolonasljednikom. Kada nije uspjela, poslala je ljude sa batogovima u palatu da ubiju direktnog prijestolonasljednika, Zhu Changloa. Ali to nije bilo moguće. Nakon što je stupio na tron ​​u 8. mjesecu 1620. godine, mjesec dana kasnije Zhu Changlo (car Guangzong) je zaražen dizenterijom. Neko u palati mu je dao otrovnu "crvenu pilulu". Bolest se pogoršala, a car je umro u 39. godini. Nakon Guangzongove smrti, njegova konkubina Li Xuanshi htela je da preuzme novog cara Xizonga (r. 1621-1627), ali su je dvorjani naterali da se preseli iz palate Ganqingong. Ovi događaji, koji su se isticali među svakodnevnim dvorskim intrigama kraja vladavine dinastije Ming, poznati su u istoriji pod nazivima: „premlaćivanje batogama“, „trovanje crvenom pilulom“ i „deložacija iz palate“ .

Ekaterina Bogdanova

Skilful Favorites Pansion #2

Karika, učenica internata vještih favorita, voljom boginje postaje carica Naminai carstva. Daleko od svoje domovine, opstala je u borbi za život, a sada je pred još opasnijom i težom borbom - borbom za vlast. Uostalom, samo snagom, carica će moći spasiti svoje prijatelje u internatu od ludih, obdarenih neverovatna snaga zlo.

Ekaterina Bogdanova

Pansion vještih miljenika. borba za vlast

Carica... Mora biti da je za većinu stanovnika ova riječ simbol moći i bogatstva. Kako su u krivu! Ovaj posao je težak, danonoćni i bez prava na odmor. A to je i ogromna odgovornost prema podanicima i carstvu u cjelini. Svaka domaćica zna koliko je teško održavati red i udobnost u kući u kojoj živi velika porodica i svako ima svoje interese, potrebe, želje i probleme. A kada umjesto kuće - imperija? A kada uzmete u obzir da većinu ove "porodice" čine mađioničari, postaje generalno zastrašujuće. Tokom kratka dva mjeseca mog boravka kao carice Naminai carstva, shvatio sam jednu mračnu istinu: mađioničari su kao djeca. Ljuta, sebična i nevaspitana djeca koja su u ranom djetinjstvu zaboravila usaditi elementarne pojmove ispravnog ponašanja i životnih vrijednosti. I sve sam to shvatio, budući da sam samo fiktivna carica i ispunjavajući samo dio dužnosti koje su dodijeljene vladarima. Da nije bilo Ranijara, ne bih se izborio sa zadatkom koji je pred mene postavljen. Ipak, bio sam spreman za nešto sasvim drugo. Rani me je podstakla, pomogla i usmjerila. A ponekad je samo rješavala pitanja koja su me zbunjivala. Pa, kako bih mogao znati koliko bi duvača stakla trebalo pozvati da pripreme novu svečanu kupolu za rođendan princeze Leliane od Namije? Nisam imao pojma kakav je to posao dok nisam vidio kako upravo ti staklopuhači kontroliraju strujanja zraka i tečnog stakla, stvarajući još jedno čudo pred mojim očima. Sada je magija svakodnevni dio mog života. I svi - od deveruša do sluškinja - ne propuštaju priliku da mi pokažu svoje talente i još jednom me podsjete da sam osrednja, lišena i zrna magije, bespomoćna osoba. Navikla sam na to i jednostavno to ignorišem. Pošto mađioničari koriste svoje sposobnosti kao nešto sasvim obično, zašto bih svaki put kada vidim kako konobar postavlja sto ne pribjegavajući pomoći rukama, padao u oduševljenje i divio se?

Vrata su se naglo otvorila, puštajući glavnu damu u čekanju i trn u mojim... na pola radnog vremena.

„Maglovito vam jutro, vaše carsko veličanstvo“, pevala je žena, jednim pokretom ruke otvorivši prozore sa čvrstim zavesama i puštajući jarku svetlost jutarnjeg sunca u spavaću sobu.

Nacrtano, međutim, kao i uvijek. Jučer mi je dala bade mantil, zbog čega je poletio do kreveta i pao mi pravo u krilo.

„I vedar vam dan, lejdi Gabornari“, pozdravio sam je.

Danas sam trebao provesti cijeli dan u osrednjoj četvrti. Posljednja dva mjeseca su potrošena na dovođenje sirotinjskih četvrti u kvartove. I nisu potrošeni. Ulice su se transformisale, ljudi su prestali da me se plaše i prihvatili su me kao pravog vladara. Ali najteže je bilo postići smjenu okrutnog i neprincipijelnog mađioničara s mjesta rektora akademije borbene magije. Podlac je bio lišen moći, ali ja sam imao jakog i vrlo opasnog neprijatelja. Tačnije, postojala su dva neprijatelja. Karai me ionako, blago rečeno, nije volio, a kada mu je nametnuto upražnjeno mjesto rektora akademije, generalno me je mrzeo. Ali nisam mnogo mario; ma koliko me ovaj čovjek dosađivao zlobnim pogledima, sve se promijenilo s početkom mraka, a njegova magla, magična komponenta njegove ličnosti, uvijek je dolazila u moju spavaću sobu u obliku velikog druželjubivog psa, s kojim sam se već snašao steći prijatelje. Tako je danas Magla, kako sam krstio psa, bez gubljenja vremena na izmišljanje zamršenog nadimka, kao i uvek, proveo veći deo noći u mojoj spavaćoj sobi. U početku sam se plašio i neumorno posmatrao psa, ali čak i izmišljena carica mora izgledati primjereno svom statusu, a vremenom sam se navikao da pored kreveta leži ogroman crni pas sjajnih očiju koje kovitlaju maglu i verno me gleda. I jednom se Magla čak pomaknula na krevet i legla do mojih nogu. Nakon toga, Karay dva dana nije ni pogledao u mom pravcu. Ali nikad nisam shvatio razlog, možda je mađioničar bio ljut na mene jer njegova sopstvena magija više voli moje društvo, ostavljajući vlasnika dok spava. Ili ga je bilo sramota? Mada teško...

Gospođa se pobrinula da se probudim i pustim u spavaću sobu jato njenih štićenika, koji će sada započeti svakodnevnu torturu svoje carice, vješto je prerušavajući je kao pomoćnicu u oblačenju njenog carskog veličanstva u jutarnje haljine. Nisam mogao odbiti ovaj ritual, ali sam sve ostale zahvate obavljao sam, osvojivši barem malo ličnog prostora od udovice Gabornari. Mladi kandidati za daleko od poslednjih mesta u carskoj pratnji počeli su da me muče oblačenjem i češljanjem, bruseći svoje magične talente. Sada sam savršeno shvatio zašto je Antorin odbio da živi u palati. Ovi mladi mađioničari bilo koga će preživjeti! A kokoš Gabornari neće propustiti priliku da učenike Internata dvorskih dama postavi na žrtvu odgovarajućeg statusa. Ispostavilo se da je moja osoba za njih ukusan zalogaj. Možda bi se i ja trebao preseliti u gradsku kuću...

Prvi dio

Imperijalni dio

- A šta si mislio, draga moja, - samo ćeš ti sjediti na prijestolju i mahati rukom svojim podanicima? devedesetosmogodišnji muškarac, koji je bio upravnik slamova pre mog dolaska, uputio me je hrapavim glasom. Mještani su ga prozvali poglavarom, i bili su potpuno u pravu: Apočijev djed je bio najstariji stanovnik osrednje četvrti. Za predstavnika obične ljudske rase, čiji je prosječni životni vijek oko šezdeset godina, djed je prilično dobro očuvan. Samo je njegov karakter bio gadan, a starac je odlučno odbijao da poštuje bilo kakvu podređenost, osim starosti.

- Ja sam najstariji ovde, imam više poštovanja. Naš car i taj dečko puni, još nema pedeset, - prenosi Apoči.

Zanimalo me znanje starog i odlučio sam da iskoristim činjenicu da smo ostali sami u novoj upravnoj kući osrednje četvrti.

„Reci mi još nešto o caru i carstvu, deda Apoči“, upitala je, glumeći veliko interesovanje. Na kraju krajeva, ovo je starac, i samo im dajte priliku da razgovaraju.

Ispostavilo se da su Apochi isti kao i ostali stariji ljudi. Već sam počeo da sumnjam da mogu da se setim barem polovine protoka informacija koji me je prelio.

- A koliko godina imaju carevi savetnici i advokati? - upitala je, uhvativši trenutak kada je deda uneo vazduh u pluća da nastavi verbalni tok.

Ne znam zašto, ali me je prvenstveno zanimalo

Strana 2 od 18

koliko godina ima kara.

A bio je samo godinu dana mlađi od mog muža. Nikada ne bih pomislio da savjetnik Foggy ima više od četrdeset godina, jer nije izgledao starije od trideset.

Bio sam sprečen da slušam poslednju priču o Apočiju. Kao da je osetio da ga se sećam, Karai se pojavio u maglovitoj izmaglici usred prijemne sobe kontrolne kuće - sav mokar, ljut i kijajući bez prestanka.

„Odmah sklonite svoju bijesnu zvijer iz palate!“ zarežao je savjetnik. - Ovo stvorenje je progrizalo cijev, iskopalo rupu u zidu od pola metra i zalilo mi sve dokumente za okruge Kreisai!

- Ne može biti! Nisam vjerovao.

- Vrućina je! Ili izvedite Vuymora iz palate, ili ću se lično pobrinuti da ova životinja ne povrijedi nekog drugog. Zvijeri nije mjesto u palati! rekao je mag.

"Pa ću reći Magli kad dođe noću", odgovorio sam uvrijeđeno.

- Kome? Čak je i čovjek bio zatečen.

“Pa, kako da ga nazovem?” Nije pas, - objasnila je očigledno. - Po meni je sasvim normalan nadimak Magla.

Jesi li mi dao nadimak? Karai je urlao.

„Deda Apoči, idemo, otpratiću te kući“, promrmljala je, vraćajući se vratima.

„Ne biste trebali hodati po ugroženim područjima bez pratnje, vaše carsko veličanstvo,“ rekao je Karai mršavim glasom i počeo napredovati prema meni.

- Deda Apoči, sustigni! viknula sam dok sam istrčala kroz vrata. Nakon toga je uslijedio povik savjetnika "stani!" i gunđanje starca: "Mladost, ljubavi... E-he-he, gdje su moje mlade godine."

Nisam daleko stigao. Trčanje po prepunoj ulici bilo je van statusa, a skrivanje od mađioničara na nivou Karaija bilo je jednostavno beskorisno. Savjetnik je, s druge strane, malo mario za mišljenje onih oko njega. Potrčao je bez stida, uhvatio me za lakat i opet bez najviše, odnosno moje dozvole, odnio u palatu.

"Nadam se da će vaša neumorna mašta i sklonost davanju nadimaka ostati naša tajna", rekla je vijećnica Misty suho i požurila da se sakrije iza vrata svojih odaja.

Ali nisam stigao ni da napravim par koraka, vrata su se ponovo otvorila, iz njih je izleteo raščupani Karay, bacio me ljutiti pogled i bacio oblak magle koji je iskričao munjama u njegove sobe. Odatle je dopirala graja, pucketanje, zviždanje i karakteristično šištanje.

- Kleora! viknula sam, jureći u pomoć svom ljubimcu.

- Gde? Zapaliti! Karai je doviknuo za mnom.

Ali savjetnik se uzalud brinuo; Nisam stigao da potrčim do epicentra pobesnele magije, srušila me je Kleo, koja joj je skočila u zagrljaj. Nisam mogao ni da zamislim kako je moja vuymora završila u stanovima savetnika Maglenog, ali je iz nekog razloga mađioničar odlučio da sam ja kriv za ovu invaziju na njegovu teritoriju, i nije se ni pridao ruku da pomogne ustati s poda.

Ljudi su pritrčali na buku, nastao je metež, među posmatračima se čulo šaputanje: "Pokušaj ... da se ubije carica ... opozicija sprema državni udar." A neko posebno brzopotezni iznio je vrlo smiješnu verziju.

"Raniyarsa Slobodna je umorna od čekanja, pa je odlučila da skloni svoju rivalku s puta", rekao je mladi mađioničar.

I nikome nije bilo neugodno što se sve dogodilo praktično u odajama savjetnika Karaya Maglovitog. Niko nije razmišljao o tome kakvu je ulogu u tome što se dogodilo odigrala uplašena, pomalo spržena Vujmora. Da, svi su bili ravnodušni prema onome što se zapravo dogodilo! Mađioničari ili ne, kako se ispostavilo, voleli su ogovarati ništa manje od običnih dvorjana.

Rezultat meteža - dva telohranitelja, koji su me sada svuda pratili, i tema za višednevne tračeve. Zvanična verzija onoga što se dogodilo još jednom je potvrdila moje sumnje. Navedeno je da je opozicija izvršila atentat na caricu, ali je savjetnik Karai uspio spriječiti tragediju. Iz čega je proizilazilo da u stvarnosti opozicija nije tako jaka i opasna kako to žele da prikažu Antorin i Karay. Da li su stvorili mit o neprijatelju da zastraše i kontrolišu građane? Odgovor na ovo pitanje također može biti od pomoći.

Lični čuvari imali su jedan zaista magičan i nezamjenjiv talenat: znali su biti potpuno nevidljivi i nenametljivi. Da, znao sam da me čuvaju, i ponekad sam osjećao njihove poglede na sebi, ali sam ispred sebe stavio nekoliko muškaraca i među njima bi jedva bilo moguće prepoznati moje tjelohranitelje.

Magovi su nevoljko prihvatili osrednjost kao svoju caricu. Iako su šaputali za mnom, uvijek su pristojno pognuli glave kada bih se pojavio. Bilo je čak i onih koji su željeli ući u moju pratnju. Uglavnom su to bile žene koje su podržavale moju želju da poboljšam uslove života za manje darovite. Tek kasnije sam saznao da su većina mojih novih pomoćnika rođaci "nedostataka" - osrednjosti rođenih u nadarenim porodicama.

Mađioničari su pažljivo skrivali činjenicu da bez infuzije nove krvi njihove sposobnosti imaju tendenciju degeneracije. U vezi s novim informacijama, činjenica da Naminai pažljivo prate čistoću krvi postala je potpuna besmislica. Lelya mi je pomogla da riješim ovu zagonetku.

Poslednjih dana princeza je postala tiha i povučena, što je bilo potpuno van karaktera njene ekscentrične, buntovne prirode.

Pošto smo se sreli na večeri u Antorinovoj kući, gde smo svi - ja, car, Ranijarsa, Lelja i, nažalost, Karai, mogli da se okupimo i da mirno razgovaramo kao prijatelji, a ne da se pretvaramo da smo bračni par i odani podanici, pitao sam princeza da me sačeka i prošeta nakon jela.

Nakon večere, Lelya i ja smo otišli u šetnju živopisnim ulicama Namije, a Karay je, promrmljajući nešto što bi trebalo da znači želju za dobar dan, nestao u portalu. Raniyarsa i Antorin su ostali sami. Nedavno su imali poteškoća u vezi s novim bračnim statusom cara, a ljubavnici su imali o čemu razgovarati.

„Lelja, jesi li u nekoj nevolji?“ Pitala sam čim nas je vijećnica Misty napustila.

„Ne,“ princeza se tužno nasmešila. - Sve je kao i obično.

„Ne ličiš na sebe. Reci! I sami znate, da će ovo ostati među nama, – ponovo je pokušala da priča devojka.

„Već imam šesnaest godina i ne treba da se ponašaš prema meni kao prema detetu“, nabacivala je Lelja. – Ranijarsijeva sestra je samo dve godine starija od mene, a već je udata i rodila je dete.

- Da li ti smeta? Da li želite da ponovite njenu sudbinu ili, naprotiv, želite? – upitao je, pokušavajući da govori razigranim tonom.

- Neću da se udam, za koga će reći! Lela je iznenada vrisnula. - Imam favorita!

A ko je ovaj sretnik? upitala je, gledajući neobične kuće sa dosadnim izrazom lica.

– Zar ne pogađate? Zaustavivši se, ljutito je upitala princeza.

"Zar još nisi zaboravio svog razbojnika?" predložio sam.

- Ne. Sviđa mi se Roni, čak je nekoliko puta tražio sastanak sa mnom, ali ne radi se o njemu - uvenula je djevojka.

- Pa šta onda? Ja ga poznajem?

Morao sam da postavljam sugestivna pitanja, inače princeza ne bi govorila.

„Znaš“, šapnula je Lelja. „Ali bio sam takva budala i nisam video ono što sada vidim. Bila je ljuta i nije slušala brata. Ali prekasno je, sada samo gleda u tebe. odlučio,

Strana 3 od 18

vjerovatno će svježa krv bolje djelovati na buduću djecu, pa sam odabrao osrednjost.

- Da, o čemu pričaš? ko me gleda? I kakve gluposti o svježoj krvi? Nisam baš razumeo o čemu je pričala.

- Zar nisi znao? Degenerišemo, magija slabi, stvaramo porodice sa dominantnim, razumete i sami, nema mogućnosti. Zato smo odlučili da pokušamo da razrijedimo krv stvarajući porodice s prosječnim. Istina, selekcija je teška i sve se drži u tajnosti. Koliko ja znam, u proteklih godinu dana samo su tri mađioničara za svoje žene odabrala osrednje žene. Ali malo je vjerovatno da će uspjeti. Magija se ne prenosi po muškoj liniji. Lelja je o tome pričala tako mirno i ležerno da su mi se ruke ohladile.

Mađioničari ne samo da truju obične ljude poput divljih životinja, već ih pokušavaju koristiti i kao inkubatore za svoju djecu! Naminajsko carstvo mi je sve više otkrivalo svoju trulu nutrinu. I živjeti u ovoj truleži postajalo je sve strašnije. U cijeloj ovoj situaciji jedino što me veselilo je to što Antorin nije namjeravao da me iskoristi za obnavljanje krvi porodice Naminai. Ali Lelyna izjava da me je neki drugi mađioničar izabrao za takve svrhe, iako nije shvaćena ozbiljno, ipak je bila pomalo uznemirujuća. Uostalom, ja sam carica, a ne obespravljeni stanovnik osrednje četvrti, i bilo je sasvim jasno da se običan mađioničar ne bi usudio ni pogledati u mom pravcu. Među bliskima, nisam mogao da se setim nijednog prikladnog čoveka koji bi mi obratio pažnju ove vrste.

Moj jedini obožavalac bio je vjerni pas Magla, koji je dio ličnosti koja je jako daleko od simpatija prema mojoj osobi. Međutim, ako zatvorimo oči pred Karaijevom očiglednom nesklonošću prema meni, on je bio jedini kandidat za moju osrednju krv koji odgovara opisu Leliane. Bilo bi zanimljivo vidjeti reakciju savjetnika kada sazna za Lelyna iznenada buknula osjećanja. Antorin će se sigurno oduševiti, ali sumnjam da će Karay biti zadovoljan izborom princeze.

Opraštajući se od Leliane, otišao sam u kvart osrednjosti koji mi je postao poznat i poznat. Nije prvi put pala na pamet ideja da se područje preimenuje. Ali malo je vjerovatno da će mađioničari htjeti odvojiti se od uvriježenog pojma. Navikli su da obične ljude nazivaju prosječnim i neće prihvatiti drugo ime.

Čuvar me je nevidljivo pratio. Samo povremeni uznemirujući osjećaj da neko pazi na njega potvrdio je prisustvo pratnje. U kvartu osrednjosti, telohraniteljima će biti teže da se stope sa gomilom, a onda ću imati priliku da razmislim o onima koji mi čuvaju život.

Ali moji zaključci su se pokazali pogrešni, nisam uspio vidjeti tjelohranitelje, barem u onom obliku u kojem su me pratili.

Sve se dogodilo tako brzo da nisam imao vremena ni da se uplašim. Trebalo je samo zakoračiti na novi popločani put preobražene četvrti, kao da su se nebesa otvorila iznad glave, velikodušno obasipajući glavu iskrama, bljeskovima i najsitnijim zrncima pijeska koji su bolno zagrizli u tijelo. Vrisnula sam i pala na pločnik, prekrivši lice rukama. I za trenutak je sve stalo, a Karai, koji se pojavio pored mene, sagnuo se nada mnom.

„Vaše Veličanstvo nije ništa drugo do nevolja“, prosiktao je ljutito, podižući me u naručje.

Izgledao je vrlo čudno, iza magičarevog uha bila je zapušena nekakva prozirna staklena cijev iz koje je curila magla, na obrazu mu se vijorila otrovna zelena mrlja, a rukavi su mu bili zavrnuti do lakata. A onda sam pogledala u stranu, ugledala svoje telohranitelje, polomljene lutke kako leže na krvlju natopljenom putu, i postalo mi je potpuno ravnodušno kako se savetnik ponaša prema meni. Privila sam se uz njega, čvrsto obavila ruke oko njegovog vrata i zarila lice u njegovo rame. Tek kasnije je došla spoznaja da su mađioničari umrli, preuzimajući na sebe većinu udarca koji je bio namijenjen meni. Sada sam mogao samo da razmišljam o tome da nisam imao vremena ni da im pogledam lica i prepoznam njihova imena.

Karay je promrmljao neke gluposti o tome da je već sve u redu i da mi ništa ne prijeti, ali nisam mogao razumjeti zašto sve to govori. Tek kada sam počeo da se gušim, shvatio sam da sam histeričan, a savetnikova košulja je postala mokra od mojih suza. Čak i kada me je Karai položio na krevet u mojoj spavaćoj sobi, nisam htela da razgrnem ruke i pustim ga. Savjetnik je morao sjediti pored mene i čekati da je pored mene, u mom krevetu, praktički čovjek sa strane. To sam shvatio tek kada sam čuo carevo ironično pitanje.

- Jesam li te uznemiravao? upitao je Antorin.

„Nije smešno“, promrmlja Karai. - Bilo bi bolje da pozovem Raniyarsua. Vaša žena je u šoku.

“Onda je smiri”, predložio je moj fiktivni muž, kao da nije riječ o njegovoj ženi i carici, već o dosadnoj mački koja joj se uvlači pod noge.

- Kako? upitao je savjetnik, još jednom pokušavajući slomiti prsten mojih ruku oko njegovog vrata.

"Magla", povisio je ton Antorin, počevši da se nervira.

“Previše je uplašena, a izlaganje magli je već stresno. Bojim se da ne napravim štetu - odgovorio je Karai.

Već sam se počeo smirivati ​​i kroz jecaje slušao razgovor mađioničara.

"Jesi li postao previše brižan prema mojoj ženi?" upitao je car ogorčeno. „Hoćete li prekršiti četvrtu klauzulu bračnog ugovora, na čijem uvođenju ste sami insistirali?“

„Ne pričajte gluposti, Vaše carsko veličanstvo. Vodi me samo briga za dobrobit carstva i vladajuće porodice”, rekao je savjetnik ledenim tonom. I rekao je to tako uvjerljivo da se čak i jecaj prekinuo, a moje ruke su se same od sebe raširile.

„Nemoj me razočarati, Kar. Znate kakva vas odgovornost i privilegije očekuju u budućnosti”, tiho je rekao Antorin.

Gledajući u cara, shvatio sam da uzrok njegovog nezadovoljstva nisam ja, već Karai. Savjetnik također nije imao gostoljubiv izraz lica. Odjednom sam poželio da pobegnem ili da pozovem obezbeđenje. Od ove pomisli, pred očima mi se ponovo pojavila slika telohranitelja koje je raspala neka zastrašujuća magija, a iz grla mi se oteo promukli jauk.

„O tome ćemo kasnije“, preoštro je odgovorio Karai, posebno s obzirom na to da je to rečeno caru, i vratio se meni.

"Svakako ćemo razgovarati", složi se car i izađe, pažljivo zatvorivši vrata za sobom.

„Ako ne zaustaviš bijes, pustiću maglu“, zapretio je mađioničar, dozvolivši mi da ponovo zakopam lice u njegova grudi, skupim se u klupko i pretvaram se da je ceo užasan, okrutan i nepravedan svet nestao .

"Magla", prošaputala je promuklo, zajecajući.

„Prestani da me tako zoveš“, strogo me prekori savetnik.

Međutim, njegov strogi ton nimalo se nije slagao sa koliko me je pažljivo i pažljivo milovao po leđima. Na onim mjestima gdje je njegova ruka dodirivala moje tijelo širila se jedva primjetna toplina i postalo je malo lakše.

Iz slatkog zagrljaja poluspanog stanja koje je nastupilo nakon šoka, izvukao me je Lelianin oštar, zvučni glas.

Kari, čuo sam šta se desilo! Kako si... - Princeza nije stigla da završi, videla je da nisam sama, i ukočila se na pragu, ne prešavši prag.

„Izvinite, mislio sam da ste sami, Vaše Veličanstvo.”

Strana 4 od 18

Lelja je govorila potpuno drugačijim tonom.

I način na koji je to rekla natjerao me da se ponovo zatresem. U njenom glasu bilo je toliko gorčine, razočarenja i bola da sam se čak postidio što sam zaista podmukla intrigantica koja je uništila princezinu ličnu sreću zavodeći njenog ljubavnika.

Odmaknuvši se od Karaya, prošaputala je "izvini" i, prešavši na drugu stranu kreveta, okrenula leđa prisutnima. Kako god bilo, ja sam carica i trebalo bi da odgovaram ovoj tituli. A sada je lice natečeno, nos je verovatno pocrveneo, brada se trese, a u očima isplakanim suzama strah i beznađe.

"Ostani s njom", rekao je Karai, očito se obraćajući Lellian. „Moram da se pozabavim plaćenicima koji su se usudili da počine tako glupu stvar kao što je napad na caricu Naminai Carstva.

Nisam vidio izraz na Leljinom licu, ali mora da je bila nesretna zbog mogućnosti da se preda mnom pretvara da je dadilja.

"Ne brini, sada mi je bolje." Pročistio sam grlo da mi glas ne bude promukao.

„Na osnovu tvog ponašanja u poslednjih nekoliko minuta, ne bih rekao da si dobro“, uzvratio je Karai. „Bilo bi bolje da se neko brine o tebi. Pogotovo jer nemate obezbeđenje.

Zadrhtao sam na pomen obezbjeđenja, ali ništa nisam rekao. Šok je već zaista počeo da prolazi, a na njegovom mestu je nastao stid. Bilo je nezgodno i neprijatno što sam u ovako teškom trenutku upravo osoba kojoj sam najmanje verovao. A način na koji je postupio nije bio objašnjen. Koliko sam znao, nejasna, podsvjesna komponenta Karaijeve ličnosti izlazi na vidjelo samo kada spava, ali mi je svjesno uvijek pokazivao samo nepovjerenje i potpuni prezir. Što se nije uklapalo sa pažnjom kojom me je okruživao u teškim trenucima. Bilo je tužno shvatiti da je jedini koji me je podržao u nevolji bio Karay. Antorin je pokazao potpuni prezir i ravnodušnost prema mojoj sudbini. Ranijarsa vjerovatno već zna za pokušaj atentata, ali ne žuri da podrži i ohrabri. A što se princeza osjeća prema meni, mogao sam samo nagađati, a ni ova nagađanja nisu bila ohrabrujuća. Jedina koja je bila iskrena u svojim osjećajima i u koju sam imao povjerenja bila je moja vjerna Kleora. Ali i ona je negde nestala, očigledno ne želeći da sretne Karaija, koji ju je uvredio.

Nije bilo nikakvih koraka, ni zvuka zatvaranja vrata, ali je soba bila potpuna tišina, prekidana samo mojim povremenim jecajima i isprekidanim dahom. Od riječi koje su zvučale neočekivano blisko, još jednom sam zadrhtala i naglo se okrenula.

„Prestani da se pretvaraš da si patnik“, oštro je rekla Leliane, stojeći pored samog kreveta. „Na kraju krajeva, ti si živ, a nisi ni povređen. Ustani i popravi se! Pokažite svima da vas ne može slomiti neka beznačajna zamka koncentracije.

Potpuno zaprepaštena takvim zajedljivim riječima, ustala sam, obrisala lice, mokro od suza, i pogledala princezu. I još više se zbunila, ne zatekavši nikoga u spavaćoj sobi. U sledećem trenutku vrata su se otvorila i u sobu je ušla Lelja, držeći u jednoj ruci čašu nekakvog pića, au drugoj vlažan peškir koji je mirisao na bilje.

- Zašto si ustao? Možda vam se zavrti u glavi. Kada dugo plačem, onda me stalno vrte u glavi i migrene”, rekla je ona. Zatim je stavila čašu na sto i, prišavši do mene, natjerala me da ponovo legnem. Protresla je peškir, stavila mi ga na lice, pokrivši mi čelo i oči, i naredila: - Lezi i ne mrdaj. Mentor je rekao da imam dobar potencijal za iscjeljenje, sada ću pokušati da vas smirim. Topla ruka spustila mi se na čelo, preko ručnika. „Pošto su me zamolili da se brinem o tebi, pokušaću to da uradim u dobroj nameri“, gunđala je princeza i ukočila se, očigledno pokušavajući da iskoristi potencijal isceljenja koji bi trebalo da ima.

I potpuno sam ignorisala Lelijanine manipulacije, misleći samo da ili poludim, ili me je pre ne više od minut svojim prisustvom počastio predstavnik najviše misteriozne rase dominantnih. Postojala je i sumnja da je ovo još jedna intriga Kraljice Majke, intonacije njenog glasa bolno su slične njenom melodičnom tečnom govoru. Ali sumnjao sam da bi povučena kraljica mogla tako lako savladati tako veliku udaljenost koja nas dijeli i pojaviti se preda mnom u liku svoje nećakinje.

Ne znam šta je tačno Lelja pokušavala da postigne tako što je na mene delovala magijom, ali sam se probudio usred noći od već poznatog osećaja da me neko gleda. Strah od ovoga je odavno prošao, sad mi je čak i nedostajao taj osjećaj kada se magla zadržala i dugo nije dolazila.

“Magli, draga, dođi k meni. Samo me ti razumiješ”, prošaputala je, pljesnuvši rukom po krevetu pored sebe.

Teško je riječima opisati osjećaje koji su me obuzeli kada se na pozadini prozora pojavila jasno definirana silueta čovjeka koji je ustao iz stolice.

- Magla? Pitao sam iz nekog razloga, iako je bilo očito da ovo uopće nije prijateljski pas za maglu.

„Zovite me ponovo tako, vaše carsko veličanstvo, i ne mogu da garantujem za sebe“, silueta je rekla veoma preteći Karaijevim glasom.

- Pogođen? upitala je, očito još ne sasvim budna, i stoga se nimalo ne plašeći strogog savjetnika.

„Nemoj me dovoditi u iskušenje“, rekao je, zakoračivši prema mom krevetu.

- Sta radis ovdje? - Malo sam došao sebi i shvatio nedopustivost situacije, ogorčen sam.

„Štitim te“, mirno je odgovorio Karai i nestao iz vidokruga, ponovo utonuo u fotelju.

„Možete me čuvati i ispred vrata spavaće sobe“, rekla je razumno, umotavši se u ćebe.

Neko me je skinuo i stavio pod ćebe, a ja sam bio gotovo siguran da mađioničar vidi u mraku.

“Nisam vjeran pas koji spava na ćilimu na vratima spavaće sobe”, ogorčen je savjetnik.

To što on nije pas bila je vrlo kontroverzna izjava, ali ja sam radije šutio. Iako je Magla bila dio Karaya, osjećao sam se neugodno u društvu mađioničara, što se ne može reći za psa. Ovaj čupavi krupni čovjek me je nasmiješio i osjetio da je barem nekome potreban. Ne zato što zauzimam tron ​​carice ili princeze, već zato što sam ja, obična, zbunjena i uplašena devojka. Ostalo je samo nadati se da će prije ili kasnije Karay zaspati na svom mjestu i da će izbiti magla. Što sam i učinio – udobno sam se smjestio i počeo čekati, pretvarajući se da duboko spavam.

“Disanje je pogrešno, osoba koja spava diše dublje i rjeđe”, obavijestio me je savjetnik nakon nekog vremena.

Seo sam, ispravio ćebe i rekao prilično grubo:

"Odmah napusti moju spavaću sobu!" Kompromituješ me.

„Ne mogu“, začuo se glas iz mraka. “Plaćenici koji su vas napali bili su mrtvi prije nego što sam ih mogao ispitati, tako da identitet vašeg neprijatelja još uvijek nije poznat.

"Nećeš me pratiti dok prijetnja ne nestane, zar ne?" Ovo je neprihvatljivo! “Zamjerio sam samu mogućnost stalnog društva neprijateljskog maga.

„Ne da progoni, već da čuva“, usprotivio se Karai. - Da, hoću.

Strana 5 od 18

Ovo je naredba vašeg muža i mog cara. Ali ne brinite, od sutra će vas princeza Lelijan svuda pratiti. A ovo je, inače, i Antorinova naredba.

Osjećao sam se kao zarobljena životinja s kojom sam odlučio da se igram prije jela. Stalna blizina nepomirljivog Karaya i neuravnotežena, izmučena Lelyina ljubomora činilo se mučenjem gore od sudbine favorita.

Te noći nisam uspjela zaspati. Ali nije bilo ni najmanje želje za komunikacijom s Karaijem. Više nije imalo smisla pretvarati se da spavam, a ja sam samo ležao i gledao u noćno nebo kroz prozor. I dalje sam se nadao da će savetnik zaspati i da ću moći da pritisnem obraz uz čupavu njušku Magle, zarim prste u njegovo krzno i ​​udahnem miris jutarnje izmaglice, koja je na mene uvek delovala umirujuće .

Ali ni Karay nije želio da spava. U početku je samo sjedio u svojoj stolici ne ispuštajući zvuk. Čak ni šuštanje nije odavalo prisustvo čoveka, a ja sam već počeo da sumnjam da li je on ovde. Ali onda, očigledno umoran od sjedenja u jednom položaju, ustao je i otišao do prozora, pokrivajući leđima pogled na nebo koji je već počeo da bistri.

- Trebao bi spavati. Zvanična ambasada Vaznesenja stići će danas u podne. Neželjeno je da vide caricu iscrpljenu, sa senkama ispod očiju od nedostatka sna”, rekao je tiho, ne okrećući se.

- Bez brige. Izgledaću pristojno, - takođe ne pomerajući se, odgovorila je isto tako tiho.

- Da, uvek uspeš da izgledaš sjajno čak i u najgroznijoj situaciji. Mora da ste imali dobre učitelje”, rekao je savjetnik s očiglednom ironijom.

„Ljude kraljevske krvi uvek dobro uče“, rekla je, praveći se da ne razume nagoveštaj internata.

Već dva mjeseca, od promjene mog statusa, Karai se nije dotakao teme mog pravog porijekla, a danas, nakon ovog strašnog i potpuno besmislenog pokušaja atentata, ponovo je počeo da priča o tome da ja nisam na svom mjestu. . Sudeći po tome što je Antorinov odnos prema meni ostao hladan i prijateljski, sa izuzetkom rijetkih izliva razdražljivosti, obično rezultat svađa sa Raniyarsom, savjetnik mu nikada nije podijelio moju sramnu tajnu. Već sam shvatio da Karay neće otkriti prevaru u budućnosti, ali razlozi njegovog ćutanja za mene su ostali misterija. Iza prozora je svanula zora, san je konačno prošao zajedno sa tamom noći do sledećeg zalaska sunca. Karai je i dalje stajao na prozoru, kao spomenik mom relativno mirnom životu ranije, a ja sam odlučio da rizikujem pitajući ga direktno.

Zašto nikome nisi rekao za moju tajnu? - ispalila je i zadržala dah u iščekivanju odgovora.

Čekao sam dvije minute, ali nisam dobio. Ne, on nije spomenik, on je strašilo!

- Možeš li me čuti? upitala je podižući ton.

„Čujem te, ne viči“, šapnuo je mađioničar u odgovoru. - Odvlačiš pažnju.

Da li on nekoga špijunira kroz prozor drugog krila? Od čega mogu odvratiti osobu koja sat vremena stoji na prozoru i ne miče se? Ili drijema dok stoji, a ja sam ga spriječio da gleda san?

- Šališ se? upitala je ogorčeno.

- Ne, slušam - kratko je odgovorio savetnik.

- Ja? - pojasnila je, shvativši da će razgovor biti najgluplji.

„Ne, jesu,“ Karai je klimnuo negde ispred prozora.

- Bred, - iskreno je iznijela svoje mišljenje o našem, da tako kažem, dijalogu.

„Ne bih rekao“, zamišljeno je odgovorio čovek. - Dobro osmišljen plan. Ali me ne uzimaju u obzir. Očigledno ne profesionalci.

– Da, o čemu pričaš? - skoro vrisnu, ne mogavši ​​da izdrži.

- ALI? - Karay se okrenuo, kao da se probudio iz sna, pogledao me zamagljenim pogledom u bukvalnom smislu, odmahnuo glavom i objasnio: - Sada će pokušati da te ubiju.

- Šta? Požurio sam.

- Mirno. Sve što treba da uradite je da mirno ležite, ne paničarite i ne sprečavajte me da ih uzmem žive. Sve jasno? rekao je mađioničar poslovnim tonom i zagledao se u mene čekajući odgovor.

Umesto odgovora, dobio sam neartikulisano cviljenje i klimanje glavom.

„To je divno“, zadovoljno je rekao savetnik i ponovo se okrenuo prema prozoru, da bi pred mojim očima, postepeno svetleći i talasajući se kao voda na bari, postao potpuno nevidljiv.

Mogao sam samo da legnem, plašeći se da napravim dodatni pokret ili barem duboko udahnem. Osjećao sam vrtoglavicu od straha i nedostatka zraka, zbog zadržavanja daha. Mašta je slikala strašne slike predstojećeg masakra. Moja osećanja u tom trenutku bila su slična samo panici vojnika koji se iznenada našao u epicentru bitke budan i bez pantalona. Očajnički sam htela da skočim i panično odjurim, vičući u pomoć, ali sam nastavila da lažem i pretvaram se da sam mirno u carstvu snova. I ova noćna mora je trajala deset minuta. I tada mi nije bilo do paničnih misli. Jedino što sam uspio je da se pokrijem ćebetom i sa zavidnim žarom počnem moliti boginju za spas. Činilo se da su moje molitve uslišene, jer u borbi koja je izbila usred spavaće sobe stradali su samo tepih, moji živci, noćne cipele i Karay. Ali tri mađioničara koji su upali u sobu kroz prozor dobili su mnogo više. Nisu imali vremena da se orijentišu i odbiju napad savjetnika, za šta su platili. Da se nisam kukavički sakrio ispod pokrivača, možda bih bio svjedok kratke, ali uzbudljive magične bitke. Ali nisam nimalo požalio što sam propustio ovaj spektakl. Sjajni bljesak i kakofonija zvukova koja je uslijedila bili su više nego dovoljni da imam noćne more barem dva dana.

Nakon što sam sačekao da nastupi potpuna tišina, ja sam, oprezno škiljeći, pogledao ispod ćebeta i vidio samo Karaija kako je držao sitnu opekotinu na zglobu, kod čijih nogu su na sprženom tepihu ležala tri čovjeka, zatvorena u providnu čvrstu supstancu, kao insekti u smoli. Čak se i kroz ove čahure vidjelo da su prilično izubijane i prekrivene krvlju.

"Jako, kopilad!" - prekori ga Karai. “Da nije bilo magle, možda ne bih mogao sam da se izborim.

„Da, Fog je dobro urađeno“, klimnula je u znak slaganja, u šoku od onoga što se dogodilo.

"Ne zovi me tako", zarežao je mag, još uvijek se nije smirio nakon borbe.

Da, toliko je zarežao da mu je najbliža čahura sa čovjekom zatočenim u njoj koji je ušao u moj život napukla i srušila se, ispunivši spavaću sobu kristalnom zvonjavom. Potencijalni ubica je pokušao da skoči, ali je istog trenutka bio prikovan za pod nogom postavljenom na vrat.

- Laži! vikao je savjetnik.

Ne znam da li je ova naredba uticala na počinioca, ali sam odmah pao nazad na jastuk i privukao ćebe do očiju.

"Šta namjeravaš, djevojko?" – nastavio je da bjesni uzbuđeni Karay. „Misliš li da ti to što si carica dopušta da mi bezobrazno rukovodiš?” Dakle, vjerujte mi, griješite! To me neće zaustaviti.

- Da, ja sam... - Pokušao sam da objasnim da mi nije palo na pamet da ga guram okolo. Da, šta tu ima da se gura, ne gorim od želje da komuniciram sa ovako nepomirljivim i agresivno nastrojenim tipom. Ali ja

Strana 6 od 18

nije dozvoljeno da završi rečenicu.

"I ne pokušavajte da glumite nevinu žrtvu!" Tvoja uloga je previše lažna. Očigledno je loše učila u svom internatu za kurtizane visoke klase, - zalaja savjetnik, probadajući me bijesnim pogledom.

- Ovo je previše! - uzviknula je, skočivši iz kreveta, ne zaboravivši da se umota u ćebe. Moje ogorčenje mora da je izgledalo prilično smiješno, ali svakako nije bilo lažno i hinjeno.

- A šta ćete vi, vaše fiktivno carsko veličanstvo? upita Karai sarkastično, naginjući se naprijed.

Od nastavka daleko od sekularnog razgovora odvratilo nas je šištanje negdje odozdo. Spustivši pogled, ugledao sam već prilično plavog i ništa manje uplašenog mađioničara, čiji je vrat sve ovo vreme bila pritisnuta na pod nogom Foggy-jevog vijećnika.

Niko od nas nije rekao više. Krišom sam pogledao Karaija, uspio sam primijetiti kako je brzo skrenuo pogled i prkosno me ignorirao, šaljući zarobljenike napeto u brzo izgrađeni portal.

Svoju ishitrenu odluku nisam mogao objasniti ni nakon nekog vremena. Odjurila sam u garderobu, navukla debelu dugačku kućnu haljinu za noćne šetnje baštom, čvrsto vezala kaiš, na brzinu obula prve cipele koje su mi se okrenule ispod stopala i vratila se u spavaću sobu.

„Ja sam uz tebe i o tome se ne razgovara“, rekla je uz pritisak koji je čak i za mene bio neočekivan.

- Kako želiš. Neke krunisane dame vole da gledaju mučenja i pogubljenja zatvorenika, ali nisam očekivao da i vi imate ovaj porok, hladno je odgovorio Karay.

I odjednom sam se smirio, nasmiješio i, odmahujući rukom, odgovorio:

- Jedan više, jedan manje - nema veze. Za nas opake carice, ovo je takva sitnica.

Sudeći po izrazu savjetnikovog lica, on definitivno nije očekivao da me čuje. Ali ovaj put je mađioničar ćutao, verovatno držeći još jednu bodlju do nekog prikladnijeg trenutka.

Nakon prolaska kroz portal, suprotno mojim očekivanjima, našli smo se u čistoj i svijetloj prostoriji, koja je nejasno podsjećala na carevu salu za prijem. I ovdje su se po obodu nalazile sofe, a u centru sobe bila su na prvi pogled apsurdna vrata koja vode nigdje.

„Sedi, raskomoti se, ispitivanje će uskoro početi“, promrmlja Karai, očajnički pokušavajući da me ne pogleda.

Zločinci koje je zarobio ležali su na podu blizu vrata i nisu davali znakove života. Na njima više nije bilo čahura liskuna. I ko ih je razocarao ako ovde nema nikog osim Karaya i mene, a poslao je razbojnike u portal u ovim uzasnim granatama?

Odlučivši da nepotrebnim pitanjima ne izaziva savjetnika na novu grubost, poslušala je njegov savjet i smjestila se na najbližu sofu, popevši se na nju nogama i pokrivši ih dugačkim ogrtačem. Sunce je već provirilo iza horizonta i raspršilo blještavilo po dvorani poput karnevalskih iskri stvarajući prazničnu atmosferu koja je bila potpuno neprikladna za ovaj trenutak. Ali čim sam se odvratio od razmišljanja o sunčevim zrakama na zidovima i premjestio pogled na Karaya, misli o praznična atmosfera odmah nestala. Savjetnik je posadio jednog zatvorenika na stolicu koja se pojavila niotkuda, vezao mu ruke i stopala kožnim remenima za metalne naslone za ruke i noge i, zamahujući, udario čovjeka dlanom u lice. Glava zločinca se zatresla u stranu, iz ugla njegovih usana odmah je potekla mlaz krvi, ali zatvorenik nije došao sebi.

Nastavljajući da me ignoriše, Karay je ponovio proceduru, dajući jadniku još jedan šamar, ovaj put po drugom obrazu. Čovjek je zastenjao i otvorio oči. Kaiševi koji su ga držali za stolicu blistali su tupim bordo sjajem i stezali su se, povrijedivši ga.

„Ne savetujem vam da pokušate ponovo“, rekla je savetnica Misti zastrašujuće nežnim glasom. “Sljedeći put ćete ostati bez ruku i nogu.

Zločinac je napravio grimasu i pljunuo krv na pod.

- Hoćeš li mi sam reći ili pustiti maglu? upita Karai.

- Zašto? graknuo je zatvorenik. „Ionako ćeš me ubiti, ti dominantno kopile.

„U drugom slučaju, još uvek imate priliku da ostanete balavi idiot i odete u cirkus seoskih nakaza“, odgovorio je savetnik sa cerekom. - Izložićete svoje pokvareno lice pod udarima seoske prosječnosti i uhvatiti komadiće. Ako je to ono što više volite, ne gubite vrijeme.

Karai je odstupio nekoliko koraka i, sklopivši ruke, počeo ih polako raširiti, stvarajući između dlanova ugrušak koji se kreće, poput žive magle.

"Dosta", tiho je rekao zatvorenik. “Hoću, ako daš nepokolebljivu zakletvu da ćeš ubijati brzo i bezbolno.

"Nemate pojma koliko brzo mogu ovo da uradim", obećao je Karai.

Gledala sam šta se dešava, obamrla od straha, a istovremeno shvatajući da bi odlazak sada bio neverovatno glup. Vrlo sam sumnjao da će mi savjetnik reći informacije koje sam dobio od zarobljenika, a bilo je potrebno otkriti kome sam se toliko miješao.

Karay je izgovorio dugu, kitnjastu zakletvu, čije je značenje bilo da će, ako ne ispuni obećanje, izgubiti svoje magične sposobnosti kroz njihovo samogašenje.

Nagnuo sam se napred, ne želeći da propustim ni reč priznanja zločinca, ali kakvo je bilo moje razočaranje kada je čovek govorio na nekom meni nepoznatom jeziku. Povremeno su mu iz usta izletjele manje-više poznate riječi, ali nisam mogao shvatiti cijeli smisao priče. Koliko sam shvatio, to je bio malo poznati dijalekt jezika predaka. Najviše neugodno u cijeloj ovoj situaciji bilo je to što ga je Karay savršeno razumio i, sudeći po zadovoljnom izrazu lica i kratkim pogledima u mom pravcu, bio je prilično sretan što sam ostao u mraku.

Kada je zatvorenik ućutao i zatvorio oči, shvatio sam da će sada Karay ispuniti svoje obećanje, i nije izdržao, okrenuo se. Okrenuvši se nakon nekoliko trenutaka potpune tišine, vidjela je samo praznu stolicu i savjetnika koji dovlači sljedećeg kandidata za ulogu budale od farse.

Drugi zločinac je u potpunosti ponovio sudbinu prvog, samo što mu ovaj put Karai nije ni ponudio izbor, jednostavno stavljajući ispred činjenice - laku smrt u zamjenu za informaciju.

I opet, iz nekog razloga, ispitanik je prešao na drugi jezik, iznoseći informacije koje su mi bile toliko potrebne. Koliko god se trudio, nisam uspio prevesti ni jednu njegovu frazu. I tek kada ga se Karay riješio, počeo sam sumnjati da to nisu govornici, već savjetnik. Možda nisu muškarci govorili meni nepoznatim jezikom, ali je Karai, djelujući na mene magijom, nekako blokirao taj dio informacija koje nije želio podijeliti.

“Savjetniče Misty”, pozvao je mađioničar, “da li ste slučajno zaboravili na klauzulu bračnog ugovora, koja kaže da je zabranjeno magijski utjecati na mene?”

“Pa, kako možete, vaše carsko veličanstvo”, sarkastično je odgovorio. „Nisam uticao na tebe. Ali u vašem bračnom ugovoru nije bilo ni riječi o utjecaju na prostor oko vas. Međutim, nemojte zamarati glavu birokratskim nijansama, uživajte u spektaklu. - I, grubo podižući poslednjeg zatvorenika na noge, Karai

Strana 7 od 18

bacio ga u stolicu.

„U tom slučaju moje prisustvo ovde gubi smisao“, rekao sam, jedva obuzdavajući bes i zadržavajući masku veličanstvene smirenosti, ustajući. - Nemojte me ispraćati, to će vam odvratiti pažnju od omiljenih, sudeći po izrazu istinskog zadovoljstva na licu, časovima.

I ponosno podižući bradu, veličanstveno ispliva iz hodnika, da se ne bi tako ponosila vratiti nazad. Činjenica je da sam, prošavši kroz jedina vrata u sobi, završio u maloj, potpuno praznoj prostoriji bez prozora i vrata, osim one kroz koju sam upravo ušao.

„Ne žurite, skoro sam završio“, rekao je Karai, očigledno podrugljivo, prkosno stvarajući mali horizontalni portal tačno ispod zarobljenika.

Čovjek nije stigao ni da vrisne, jer ga je magloviti lijevak već upio. Samo su ruke i noge, momentalno oslobođene pojaseva, pucale uvis.

Jeste li ga pomilovali? – upitao je, sumnjičavo gledajući u maga.

- Nisam takva. On će moliti za oprost na teškom radu do kraja svojih dana - s negodovanjem je odgovorio savjetnik.

- Šta je sa zakletvama? Uostalom, vi ste ubili prethodnu dvojicu? Ne shvatajući ništa, nastavio sam da pitam.

„Kao carica carstva Naminai, morate znati da samo članovi vladajuće porodice prvog stepena srodstva imaju pravo bilo koga pogubiti ili pomilovati“, rekao je Karai, ponovo počevši da se nervira zbog nečega. “Ali ja ću definitivno održati svoj zavjet… jednog dana.” Na kraju krajeva, nije spominjao vrijeme brze i bezbolne smrti. Jedina stvar u kojoj sam povrijedio ove ljigavce je da im uskratim moć govora i neka njihova sjećanja. Mogli su čuti informacije koje nisu bile namijenjene njihovim ušima, a ja sam morao zaštititi ugled krune.

“Hvala”, rekla je, kao da je bacila kamen.

„Nije vredno toga“, odgovorio mi je Karai u tonu. „Ovo nisam uradio za tebe, nego za cara.

„Zvanično vam se zahvaljujem kao supruga vašeg cara i, dakle, punopravna carica“, rekla je još oštrije, odlučivši podsjetiti savjetnika da sam prije svega njegova zvanična carica, a tek onda lažna princeza. Laž je već postala sastavni dio mog života, i sada se nije bilo potrebno naprezati da bi drugi povjerovali u bilo šta. I sam sam već počeo vjerovati u vlastite laži, a jedino magloviti savjetnik nije htio prihvatiti činjenicu mog uspona na prijesto pored cara Antorina.

„Šta bi moglo biti vrijednije od caričine zahvalnosti“, nasmejao se Karai.

„Možda njena tolerancija prema nekim tvojim noćnim slabostima“, uzvratila je osmehom.

Savjetnik je škrgutao zubima, ali ništa nije rekao i okrenuo se, zauzet čišćenjem opreme za ispitivanje.

- Dakle, reći ćete ko stoji iza pokušaja atentata na mene? – upitao je nakon minutne tišine čekanja.

„Nemam ovlašćenja“, hladno je odgovorio magičar. „Ova informacija se tiče bezbednosti carstva.

Razdraženost i ponos mi nisu dozvolili da se spustim na uvjeravanje, ali ljutnja je nadjačala suzdržanost.

- A ko ti je, u ovom slučaju, dao ovlašćenje da noću pustiš svoju čupavu zver u moju spavaću sobu? upitala je, stavivši ruke na bokove.

Karai se okrenuo i iznenađeno zurio u mene, podižući lijevu obrvu. Sudeći po tome kako su mu se uglovi usana trzali, savetnik je jedva suspregnuo osmeh.

Shvativši da fraza izbačena u žaru trenutka zvuči pomalo dvosmisleno, pocrvenjela je i žurno istrčala na jedina dostupna vrata.

Neželjene suze su mi navrle na oči, svjedočeći o nevjerovatnom umoru od moralne borbe sa ovim okrutnim, nepravednim čovjekom, koji je itekako svjestan da je jači i uživa u tlačenju slabije žrtve. Odmaknula je suzu sa obraza koja joj je još uvijek bježala iz trepavica, duboko udahnula i obećala sebi da će nastaviti ignorirati sve provokacije savjetnika Foggyja.

Ali nisam mogao održati obećanje.

Vrata su se lagano otvorila, Karai je pogledao u sobu i napravio apsurdan prijedlog.

„Možeš da je počešljaš“, rekao je, širom otvorivši vrata i pozvao me da uđem u hodnik.

- Koga četkati? Nisam razumeo o čemu govori.

- Magla. Rekao si da je čupav. Dakle, ako vam ovo ne odgovara, možete ga počešljati - mirno je objasnio savjetnik.

"Zar ne trebaš da uradiš trajnu?" - uzviknula sam, osećajući to još malo, i pojuriću šakama na mađioničara.

„Mislim da nije vredno toga“, odgovorio je ozbiljno, nastavljajući da drži vrata, čekajući da se udostojim da uđem u hodnik.

I neočekivano sam se brzo smirio, smislivši kako da se osvetim savjetniku. Iako mi se sviđa Mist, on je dio ovog nepodnošljivog čovjeka, i ja ću se osvetiti koristeći ga.

- Vodi me mom mužu. Odmah, - nije pitala, već je naredila, s namjerom da traži da me Antorin obavijesti o istrazi pokušaja atentata. Da li je to pitanje od najmanje tri puta nacionalnog značaja, ali prije svega, moj život je u pitanju i ne namjeravam da stojim po strani.

„Kako želiš“, flegmatično se složio Karai i slegnuo ramenima.

Antorin je već bio na nogama i bio je vrlo neraspoložen, o čemu svjedoči i blago spržena draperija na zidu iznad njegovog stola.

„Nisam zvao“, promrmljao je, ne dižući pogled s nekog dokumenta, dok smo ulazili u radnu sobu koja je bila pored njegove spavaće sobe.

Gledajući pomno papire koje je tako emotivno i koncentrisano proučavao, shvatila sam da je ovo naš bračni ugovor.

Karai je, očigledno, takođe to shvatio. Zato što sam požurio da privučem carevu pažnju na svoje prisustvo.

„Nisam sam“, rekao je, zakoračivši u stranu i zaklonivši mi pogled na papire koji su ležali na stolu.

Carev izraz lica se odmah promenio. Koncentraciju i iritaciju zamijenila je sumnja, pa čak i neka zbunjenost.

- Saminkara? Bio je iskreno iznenađen. “Prijavljen mi je posljednji pokušaj atentata, ali zašto niste pod stražom u palati?”

“Vaš pouzdani savjetnik me štiti. Zar ovo nije dovoljno? Ili sumnjate u njegovu kompetentnost? - upitala je zaobilazeći Karaja i prilazeći stolu. „Ili je stepen opasnosti toliki da ne verujete mojoj zaštiti čak ni savetnici Misti?“

"Ne brinite, radimo na rješenju ovog problema", rekao je car nevoljko.

„Zanimljivo štivo“, pokazao sam na ugovor, pažljivo prekriven carevim laktom. – Jeste li pronašli nešto novo ili osvježavate bračna prava i obaveze?

Antorin je ustao, okrenuo se savjetniku Karaiju i ogorčeno ga upitao:

„Šta si uradio sa princezom Saminkarom?”

"Carica", nehajno sam ispravio.

"Možda malo ljut", predloži Karai.

"Možda ne malo", dodala sam istim opuštenim tonom. Uzela je ugovor i sjela u stolicu sa strane stola. - Ne obraćajte pažnju na mene, sačekaću da rešite sve hitne probleme, a onda ću pažljivo saslušati sve dostupne informacije o pokušajima atentata na moj život. Stavka 2.7, ako me sjećanje ne vara. - Okrenula je stranicu i radosno dodala: - Ne mijenja se! Istina je! I u ovom paragrafu je sasvim jasno rečeno,

Strana 8 od 18

da se sva pitanja u vezi sa mojom bezbjednošću moraju lično dogovoriti sa mnom.

U prostoriji je vladala potpuna tišina koju je prekidalo samo šuštanje stranica ugovora koje sam prelistavao.

Nakon što sam čekao nekoliko minuta, zaključio sam da je ovo vrijeme sasvim dovoljno da ljudi shvate ono što je rečeno i shvate punu razmjeru mog nezadovoljstva zbog odstupanja od tačaka sporazuma koje spaja magija i zakoni dvije moći. Ustao sam, vratio ugovor na sto i upitao:

- Spreman si?

- Za što? upita Antorin sumnjičavo.

Car je napravio grimasu, bacivši pogled na bračni ugovor, ali nije rekao ništa, samo je pokazao na Karaya. Zatim je požurio da ode, pozivajući se na hitne državne poslove.

Šta je za mene ova kazna? zastenjala je vijećnica Misty, očito pitajući nepravedni svemir zašto me je poslala njemu.

- Očigledno, ima nešto za to - filozofski sam izgovorila, ponovo se smjestivši u fotelju i umotavši se u kućni ogrtač. - Počnite. Slušam pažljivo. I ne gubite vrijeme, još uvijek moram imati vremena da se presvučem za sastanak udovica-filantropa, - požurio je mađioničar, gledajući me s nezadovoljstvom.

"Usput, o sastancima", sumnjičavo se razveselio Karai. “Nažalost, sada nema vremena za takve razgovore. Danas, ipak, stiže ambasada Vozreniana, a vi ste još uvek potpuno nespremni za susret sa sunarodnicima i rođacima.

I kako mislite da se pripremim? Naučite napamet pohvalnu odu Naminai udobnosti i sposobnosti da dočekate strance? Ili možda očekujete da imam uzbudljivo iščekivanje radosnog ponovnog susreta sa svojom porodicom? – upitala je, ne želeći ni da ustane. - Ne izbegavaj, reci.

„Znate, niste tako daleko od istine u svojim pretpostavkama kao što mislite, Vaše Veličanstvo“, nasmejao se savetnik. „Ah, da, potpuno sam zaboravio da napomenem da je u ambasadu došao jedan veoma talentovan portretista, koji je stekao reputaciju profesionalca na dvoru Wozrena. Uspjeli smo da saznamo da je vjenčani dar koji ste poklonili caru rezultat njenog rada, te sam smatrao korisnim da ovu talentovanu ženu pozovem na dvor Naminai kako bi na platnu snimila cijelu carsku porodicu.

Tokom ovog govora, Karai je sa očiglednim zadovoljstvom posmatrao promene na mom licu. Koliko god se trudila, nisam mogla da sakrijem prvo radost, a potom i panični užas od vesti da ću danas videti svoju sestru. I savjetnik Misty zna za našu vezu, inače ne bi obraćao pažnju na nekog umjetnika. Vidjeti Vikollu za mene bi bila najveća sreća, da nije jedno "ali". Postoji samo jedan razlog za dolazak moje sestre u Naminai - iskoristiće je kao polugu uticaja na mene. Bračni ugovor ne dozvoljava Naminai da utječu na mene magijski ili fizički, i našli su me jedinog slabost- onaj zbog kojeg ću svjesno i bez prisile učiniti bilo kakve ustupke.

Pitanje moje vlastite sigurnosti izblijedilo je u drugi plan, sada sam mogao razmišljati samo o sigurnosti Vicky.

"Vi ste nitkov, savjetniče Misty", rekla je s ledenom smirenošću koju nije očekivala od sebe u takvoj situaciji. Zatim je ustala i izašla iz kancelarije.

„Čekaj malo, otpratiću te do palate“, pozvao me Karai.

„Ne bi trebalo da se trudiš“, odgovorila je, krećući se prema vratima u dnevnoj sobi svog krunisanog fiktivnog supružnika. „Savršeno sam orijentisana i u kući svog muža i u sopstvenoj palati.

Samo je očajnički tresak vratima odao moje pravo stanje.

Za dolazak ambasade, a samim tim i moje sestre, pripremala sam se s posebnom pažnjom, shvatajući da možda neću moći stalno da kontrolišem svoje emocije. Sama sam pokupila šminku i odjeću, pa čak i insistirala da pansionari Madame Gabornari napuste moje odaje. Vjerna Avroja mi je pomogla, a i sama je bila izuzetno uzbuđena. Konobarica je nekako uspjela da sazna da će tu biti i izvjesni mladi markiz koji joj je poznat, čiji su očevi posjedi nekada bili susjedni posjedu njenih roditelja. Devojčici su oči toliko pekle, a ruke su joj se tresle da se odmah videlo da je reč o prvoj ljubavi. Pogledao sam užareno rumenilo, suprotno uobičajenom, lice i zavidio svojoj dami u čekanju. Ona je još vrlo mlada, kao i ja, i svoju mladost provodi na onome za šta smo svi rođeni. Ali ja, došavši u godine kada mnogi već imaju vremena da imaju djecu, nisam imao ni vremena ni prilike ni razmišljati o tome da nekoga posmatram konkretno kao muškarca, a ne kao navodni izvor opasnosti ili objekt za manipulaciju.

Lepeza na sklapanje, nepopularna među Naminai damama, bila je završni dodir moje odjeće. Ili ću se smatrati ekscentrikom, s obzirom na magično prilagođenu klimu prostora koji okružuje Namiyu, ili ću predstaviti novi, prilično elegantan, po mom mišljenju, dodatak.

Izlazeći iz odaja, prvi put nakon dugo vremena, postupio sam impulzivno i nepromišljeno, vođen samo svojom željom i intuicijom - podigao sam Kleoru u naručje i otišao u dvorište lijevog krila, gdje je odlučeno da se održati zvanični sastanak ambasade. Kasnije će se svako razići za svoje poslove i niko osim političara neće brinuti o vozrenskim gostima, a najpre će Naminaci pokazati gostoprimstvo u svom sjaju uopšte, a posebno poštovanje uslova bračnog ugovora.

Ne znam da li me je pogodila anksioznost za sestru ili sumorne misli inspirisane Avrojinim uzbuđenjem, ali dok sam zauzimao mesto na podijumu ispred avenije fontana, stalno sam hvatao poglede muškaraca na sebi . I tek sada sam počeo primjećivati ​​da me mnogi mladi Naminai ne gledaju s prezirom, kao na osrednjost, već sa zanimanjem, a to je bilo daleko od političkog interesa. Nehotice je i sama počela da ispituje muškarce koji su prolazili, pokušavajući da se riješi informacija o njima koji su joj iskočili u sjećanju. Narod Naminai privlačio je pogled svojim egzotičnim izgledom za bilo kakvu zamjerku - tamnocrveni, u poređenju sa svijetloputim vozrenima, visoki i razvijenije mišića. Mađioničari su se čak kretali malo drugačije, uglađenije i skladnije.

Pogled mu se zaustavio na privlačnom, moglo bi se čak reći zgodnom, crnokosom muškarcu sa sivim očima koje su bile netipične za narod Naminaja. Bio sam iznenađen koliko su te oči bijesno bušile u mene. Čak je postalo pomalo dosadno što me takav čovjek ne gleda sa zanimanjem koje je proklizalo kroz oči mnogih njegovih suplemenika. A onda je, kao ledenom vodom, polivena: ovo je Karay! I naravno, bijesan je, jer na mojim kolenima ponosno sjedi omraženi Vuymora, zbog kojeg ne može ni blizu da izgovori još jednu porugu! I kako sam mogla misliti o ovom jezivom tipu kao o zgodnom muškarcu?

Izašli su iz portala direktno ispred tronske platforme, ispražnjeni do posljednjeg

Strana 9 od 18

vozrenska moda, pokušavajući da sakrije strah od magijskih pokreta iza arogancije. U centru delegacije bio je kralj Vozren Sedmi, lijeva ruka od njega prestolonaslednik Vozren, a desno, što je bilo iznenađenje čak i za Antorina, veličanstvenu i prelepu kraljicu majku. Izgledala je mlađe od svog sina za dvadeset godina i snishodljivo se osmehnula, uživajući u svačijem iznenađenju.

„Teta Nemija, drago mi je da te vidim u dobrom zdravlju“, prvi se oporavio od iznenađenja Antorin. - Očigledno su glasine o vašoj bolesti jako preuveličane.

„I drago mi je što sam te upoznao, dečače moj“, pevala je kraljica majka, krećući se ka caru koji je ustao sa prestola.

Rođaci su se zagrlili, potpuno nezainteresovani za poštovanje protokola, nakon čega se Nemija okrenula prema Leliane, koja je stajala nedaleko od platforme, i raširila ruke za još jedan zagrljaj.

- Dođi k meni, dete! Nikad te nisam videla, ali osećam u tebi buntovnu krv mog brata”, rekla je kraljica, ljubazno se smešeći bodljikavoj princezi.

„Leliane, pozdravi tetku“, rekao je Antorin strogo, a Lelja je nevoljko napravila korak naprijed.

Nemija je tužno odmahnula glavom i sama prišla svojoj nećakinji da je zagrli u snažan zagrljaj.

Nisam mislio da će princeza odmah rasplamsati porodična osećanja prema potpunom strancu, ali njena reakcija je premašila sva moja očekivanja.

Lelya je vrisnula i počela mahnito bježati iz prstena ruku Kraljice Majke.

„Ne prilazi mi“, prosiktala je kao divlja mačka, otrgnuvši se i ustuknuvši od tetke, kao da je pokušavala zadaviti, a ne pomilovati.

"Lelian, prestani odmah!" Antorin povisi ton.

- Ne razumiješ! - viknula je princeza - Hladna je, prazna iznutra. Ne mogu joj biti blizu!

I Lelja je nestala, ostavivši za sobom samo jedva primetan oblak magle, ali i ona je istog trena nestala.

„Izvinjavam se, moja sestro, ona je još uvek veoma mlada i ponekad neuravnotežena“, rekao je Antorin, istisnuvši zao osmeh.

„Ne brini, dečko moj. Sve razumem”, odgovorila je kraljica majka sa blistavim osmehom.

Dalja ceremonija sastanka ambasade protekla je po opštem scenariju. Ispunila sam svoju ulogu tako što sam zagrlila svog “oca” i uvjerila ga da sam sretna u svojoj novoj domovini sa novom porodicom. Poslije je uslijedio prijem i šetnje u vrtu. I tek navečer, u uskom krugu, vođeni su pregovori na kojima je bio prisutan i tajni savjetnik Mordok, koji se ranije držao u sjeni.

„Predlažem da odustanemo od ceremonija i pređemo na diskusiju o pitanjima koja su dovela do ovog sastanka“, rekao je Antorin, stojeći na čelu stola i gledajući oko sebe napetim pogledom.

„U tom slučaju, sedite i počnimo sa najmanje važnim“, klimnuo je Antorin. Nakon što je sačekao da svi sjednu, uzeo je stolicu i sa iščekivanjem pogledao u Vozrena Sedmog.

Kralj nije mogao da sakrije zbunjenost, a potajni pogled na Mordoka izazvao je prolazne osmijehe na licima cara i Karaija.

„Budite hrabriji, Vaše Veličanstvo“, podstakao je Vozrena Antorin.

Kraljevu se čelo pojavilo znoj, spustio je pogled na prste sklopljene u dvorcu, očito da sakrije drhtanje, ali u ovoj situaciji, davanje riječi tajnom savjetniku značilo bi priznavanje vlastite nesolventnosti kao monarha.

„Još jednom želim da izrazim radost što su se naše porodice i moći srodile“, počeo je izdaleka. - Ali, da budem iskren, očekivao sam nešto drugačije od ovog sindikata. Ni na koji način ne želim da mislite da je Ascension nesretan, ali ipak...

– A šta si očekivao, dragi Vozrene? upitao je Antorin. Ispoštovali smo sve klauzule ugovora koje ste predložili. Takođe, kao gest dobre volje, na Vozreniju je poslato sedam najboljih stručnjaka iz tehničkih i poljoprivrednih oblasti, čiji je rad omogućio da uštedite značajan deo budžeta i smirite narodne nemire. Pa zašto si nesretan?

Antorin je postavio posljednje pitanje, ne skrivajući više svoju iritaciju. Glavni razlog posjete bila je potres međunarodni položaj, čiji su uzrok bili zgražaji Vozrena prema susednim državama, ali kralj nije mnogo mario, više ga je brinulo da ne može da stavi ruku u Naminajsku riznicu.

„Ne osuđuj strogo svog naivnog rođaka, dečko moj“, rekla je kraljica majka uz razoružavajući osmeh, ustajući sa stolice i stajući iza sina. “Samo se nadao daljem spajanju naših moći. I, iskreno, mislim da bi bilo lijepo pokupiti nevjeste iz domovine za par mojih unuka.

Kraljica Nemija je posebno isticala riječ “svoj”. Pogledao sam u cara i shvatio da je bolje odgoditi ovaj razgovor. Antorin se jedva suzdržao da demonstrantima ne kaže sve što misli o njima, a nismo ni prešli na osjetljivija pitanja.

“Bako”, rekla je glasno, privlačeći pažnju svih prisutnih, “Antorin i ja ćemo rado podijeliti doručak s tobom i tvojim ocem. Onda ćemo razgovarati o porodičnim stvarima.

Kraljica Majka je bacila istinski suh pogled u mom pravcu, ali se u sledećem trenutku ljubazno nasmešila i progovorila, ponovo zauzevši svoje mesto za stolom:

„Potpuno si u pravu, dušo. Mora da sam ostario i daleko od politike.

Uzvratio sam osmeh, misleći da se Nemija može sumnjičiti za bilo šta osim za oronulost. Izgledala je skoro mojih godina. A njena izjava o nezainteresovanosti za politiku za mene lično je bila prosto smešna. Zapravo, na pozadini ove žene, čak je i tajni savjetnik Mordoch djelovao kao nevina beba, potpuno nesvjesna političkih intriga.

Vozren je nezadovoljno frknuo, ali nije insistirao na razvoju diskusije. Sljedeća i glavna tema sastanka bilo je pitanje međudržavne političke situacije. Ja, kako se ispostavilo, nisam bio svjestan težine ovog problema i nisam mogao učestvovati u debati. Ostalo je samo pažljivo slušati i zapamtiti. glavni razlog Interes Naminai Carstva za ovo pitanje bili su ponovljeni apeli malih kraljevstava i kneževina sa zahtjevima da zaštite svoje zemlje od napada snažnog agresora. Barem je Antorin želio da Wozrenci misle tako. Međutim, bilo mi je očigledno da je i sam moj muž zabrinut zbog rastuće, suprotno svim očekivanjima, moći Uznesenja. Da budem iskren, i sam sam se pitao kako, sa tako osrednjim vladarom, kraljevstvo može postići takvu moć. Čak i ako se uzme u obzir vladavina sjene Mordoka, sve ekspanzije Wozrenskih trupa završile su iznenađujuće dobro. Nakon nekoliko mjeseci provedenih među mađioničarima, prestao sam vjerovati u čuda i slučajnosti. Dakle - zaključak se nameće sam od sebe - bilo je tu neke magije. I nisam jedini koji je došao do ovog zaključka. Antorin je vjerovatno došao do istog zaključka i sada neće mirovati dok ne sazna koji od magičara i u koju svrhu podržava Uzašašće. I on, mislim, neće biti ograničen na razjašnjavanje istine.

Strana 10 od 18

Kao vladar magične zemlje, Antorin mora pronaći i kazniti nasilnike koji se usude koristiti magiju bez dozvole izvan carstva.

Duge i prilično burne rasprave nisu dale nikakve rezultate. Vozren je bio siguran u svoju pravo i neosporno pravo najjačeg u odnosu na slabe komšije. Ova pozicija me je veoma obradovala. Pitam se kako bi on reagovao da Naminai Carstvo proglasi svoje pravo najjačeg u odnosu na Uznesenje? Prekinut dijalog u zastoju Karai. Savjetnik Foggy je ustao, oslonio se rukama na sto i glasno, blokirajući razgovor povišenim tonom, rekao:

Predlažem da nastavimo raspravu o ovom pitanju sutra popodne.

„Zaista“, Antorin, odmah umiren, klimnu glavom, „moj radni dan je odavno završen. Nastavljamo sutra.

„Kćeri, isprati svog oca“, upitao je Vozren Sedmi, gledajući Mordoka, kada smo izašli u široki hodnik obasjan mesečinom i magičnim svetlima.

Apsolutno nisam želeo da budem sam sa kraljem, pogotovo što nećemo biti sami. Sam Vozren jedva da je bio voljan da komunicira sa mnom, za razliku od tajnog savetnika Mordoka.

„Pratiću te“, zvučalo je kao da mi je bilo u glavi, zbog čega sam se naježila od straha, gledajući okolo. Kada sam sreo Karaijev pogled, shvatio sam da su to njegovi trikovi. Ali sada sam mu bio zahvalan na podršci. On zna moju tajnu i takođe razume da Voozrenci očekuju da se ponašam u skladu sa tim. Mordok će mi svakako organizovati ispitivanje kako bih saznao što više naminajskih tajni, u koje bih ja, kao carica, trebala biti upućena.

Šetajući hodnicima Palate tri vetra, čekao sam nešto zadržao dah. Naravno, nisam znao šta će se dogoditi, ali me je uznemirujuća slutnja poput teškog kamena pritiskala na ramena i plašila me svakog šuštanja. Zatečen lupanjem vrata na drugom kraju hodnika, spotakao sam se i sigurno bih pao da me neko nije uhvatio za lakat.

"Hvala", rekao sam tiho. I tek pogledavši oko sebe, shvatio sam da nema nikoga sa strane odakle je stigla pomoć.

Kralj Wozren i Mordoc su me gledali kao da sam luda, ali nisu komentarisali. Od rastanka s Antorinom i Karayem nisu progovorili ni riječi. A kraljica majka je negde nestala, napustivši skupštinsku salu kao jedna od prvih.

Pokušao sam zadržati opušten izraz lica, osjećajući Karaijev nezadovoljan izgled na svojoj koži. On me je podržavao, ne dozvoljavajući da padnem. Ali niko ga nije vidio, jer je savjetnik ponovo napravio još jedno magično čudo, postavši nevidljiv.

Ispred vrata odaje za goste kralja Wozrena ponovo mi je u glavi odjeknuo insinuirajući glas glasa savjetnika Foggyja. “Ne pričaj previše, sjeti se svoje sestre,” rekao je, natjeravši moje srce na trenutak da stane, a zatim zakuca duplo brže. Krv mu je otišla iz lica, noge su mu bile kao pamuk, a stenjanje mu je zapelo u grlu, što je u ovoj situaciji bilo nedopustivo. Ne vidjevši Vikollu među pristiglim Wozrenitima, malo sam se smirio, misleći da me Karay samo zastrašuje. Sada je užasna pretpostavka obavila srce ledenom školjkom: Vikki nije bila na prijemu jer je već bila s njim, s neprincipijelnim i okrutnim savjetnikom Karayjem Maglovitim.

Čim smo ušli u dnevnu sobu i Mordok je čvrsto zatvorio vrata, kralj se odmah pogrbio, mahnuo rukom prema meni i, rekavši: "Sami se nosite s njom", povukao se u spavaću sobu.

„Sedite, Vaše carsko veličanstvo“, predložio je tajni savetnik sa varljivo blagim osmehom. - Podijelite sa starcem svoje radosti, tuge i utiske o novoj domovini.

Otišao sam do stolice, sjeo na ivicu i rekao odvojenim glasom bez emocija:

- Moj porodicni zivot ništa drugačije od sudbine hiljada udate žene. I ti i ja znamo da te ona ne zanima. Ne očekujte da vam kažem nešto što već ne znate.

"A ti si se promijenila, djevojko", reče Mordok tiho, smjestivši se u stolicu nasuprot. – Postao sam oprezniji i ne bih rekao da je to dobar znak. Prestar sam i iskusan da ne vidim tvoj strah. I ne plašiš me se. Nagnuo se naprijed i stavio svoj suvi dlan sa čvornatim prstima na moje ruke sklopljene u mom krilu. - Ne želite da se dotičete pitanja koja me sada zanimaju, razumem. Još imamo vremena. Reci mi šta te brine i plaši. Nisam čudovište i razumijem koliko ti je teško u tuđini, gdje nema bliskih ljudi koji su spremni dati rame.

Koliko god se trudio, nisam mogao osjetiti ni laž ni podsmijeh u glasu tajnog savjetnika. Bilo je očigledno da me želi navesti na iskren razgovor. Ali Mordokove riječi prodrle su u dušu, izazivajući želju da se priviti uz njega, kao domorodac, razumijevanja i brižnog djeda, da se opusti, zbaci masku jake žene i samo se žali na svoju tešku sudbinu.

„Pa, ​​dobro“, Mordok je dlanom potapšao moje grčevito stisnute ruke. „Znao si u šta se upuštaš.

Uzdahnuvši od ozlojeđenosti, otresla je ruku tajnog savjetnika i ponovo isprobala masku samouvjerene carice.

„Promijenite ton, savjetniče. Tvoja snishodljivost je deplasirana”, rekao sam ustajući. Kasno je, a ti si umoran. Odmori, nastavićemo razgovor sutra - ako budem dobro raspoložen.

Mordok je prilično žustro za svoje godine skočio na noge i prepriječio mi put.

„Ne zanosi se, devojko. Zapamtite, zahvaljujući kome ste dosegli takve visine, - prosiktao je, skidajući masku dobroćudnog starca.

„Ovo neću nikada zaboraviti, ma koliko to želeo“, odgovorio sam. - I ne savetujem vam da vršite pritisak na mene, inače može doći do katastrofalnih posledica po vas.

I, odmjerivši Mordoka prezrivim pogledom, veličanstveno je napustila apartman za goste. Ali čim sam izašao u hodnik, snaga i izdržljivost su mi nestale, primoravajući me da se naslonim leđima na zid i praktično srušim na pod, držeći usta rukama kako ne bi probili nepozvani jecaji. I samo zahvaljujući tome nisam škripio hodnicima palate kada me je neko podigao i, nakon kratkog trenutka magičnog prenošenja, spustio na krevet.

- Šta ste, carice, potpuno odlepljeni? Zabava je tek počela, a ti se već spremaš da odustaneš”, rekao je Karai sa smiješkom, polako postajući vidljiv.

- Izaći! – skoro je viknuo okrenuvši se. - Ne mogu da te vidim! A ako se nešto desi mojoj sestri, pazite, neću imati šta da izgubim!

„Ni ja ne osećam mnogo radosti u vašem društvu“, rekao je Karai sa očiglednim notama negodovanja u glasu. - A sada tvoju sestru mogu samo uplašiti tvoji histerični plači, jer spava pred vratima, u sobama dama na čekanju. I da, molim.

Tada se savjetnik okrenuo i napustio moju spavaću sobu. Ležao sam, grleći se rukama, i obuzdavao goruću želju da uletim u spavaću sobu dame na čekanju i proverim njegove reči. Ekspozicija je bila dovoljna ne više od pola sata. Namjerno polako ustajući iz kreveta, oprezno koračajući, prišla je vratima, lagano ih otvorila i zavirila u obrise mračne sobe. Mojoj radosti nije bilo granica kada sam uspeo da vidim da niko nije zauzet,

Strana 11 od 18

kao i obično, ali dva kreveta. Dopužući do najbližeg kreveta, nagnula se i razočarano uzdahnula: to je bila Avroja. Skoro sam otrčao do drugog kreveta. Bilo je nemoguće ne prepoznati u zracima mjesečine drago, drago lice male sestre. Čučnuvši ispred kreveta, jedva se dodirujući, prešla je prstima duž obraza.

Začulo se šuštanje i mala raščupana plava glava pojavila se iza Vikollinog ramena.

- Tetka Karika, zašto si ovde? upitala je moja šarmantna nećakinja trljajući pospane oči.

“Ne, ne to…” prošaputala je, spustivši se na pod.

– Teta Karika, jesi li bolesna? upitala je Daisy uplašeno. - Mama, pa mama, probudi se! Tetka Karika se oseća loše”, počela je da cvile, vukući majku za rame.

Vikolla se probudila, vidjela me kako sjedim na podu i smjesta se smjestila, čvrsto zagrlila i pritisnula svoje grudi, kao u zadnji put.

„I ja želim da te vidim“, rekla je Daisy, ustajući iz kreveta i pridružujući se zagrljaju.

"I želim da spavam", došla je pospana izjava iz Avrojinog kreveta.

"Desiree, idi u krevet," Vicki je strogo šapnula.

Nasmiješio sam se nehotice, istim tonom kako me je ona položila kad sam u djetinjstvu počeo da se šalim.

"Pa, majko", cvilila je Daisy.

- Ne raspravlja se. Spavaj! Sutra ćeš se igrati sa svojom tetkom. A sad ćemo svi spavati, zar ne, teta Karika? upitala je nasilno moja sestra, dižući se s poda i povlačeći me za sobom.

“Naravno, sada bi svi trebali spavati. Već je noć, uveravao sam devojčicu.

Djevojka je nezadovoljno naborala nos, ali se popela pod pokrivač i okrenula se prema zidu, ogorčeno šmrcnuvši.

“Sada se neće moći razgovarati, neće se smiriti dok ja ne legnem pored nje. Uplašila sam se magičnog prolaza i sada me ne pušta ni na minut - tužno je rekla Vicki. "Ali tako mi je drago što te vidim, sestrice!"

Ponovo me zagrlila i gurnula prema vratima. Okrenuvši se na izlazu, vidio sam da Vikolla još uvijek stoji kraj kreveta, obavija ruke oko ramena i gleda za mnom. Uhvativši moj pogled, moja sestra se nasmiješila i odjurila ispod pokrivača do Desire, koja se odmah privila uz svoju majku.

Pažljivo zatvorivši vrata za sobom, odšuljala sam se do kreveta, legla ne skidajući haljinu, navukla ugao prekrivača preko ramena i zaboravila se u nemirnom snu, obećavajući sebi da sada nikada neću pustiti svoje pravo porodice i ne bi dozvolili da ih neko uvrijedi. Možda sam za Antorin i Karai samo fiktivna carica, ali za ostatak Naminai carstva to nije tako. A iza mojih leđa je značajan dio stanovništva Naminaija - prosječnost.

Probudilo me već uobičajeno šmrkanje i rojenje u podnožju kreveta.

"Maglice, dođi k meni", pozvao sam. ogroman pas, koji je odmah dopuzao i položio glavu na drugi jastuk.

“Reci svom... pa, reci Karayu da mu neću dozvoliti da povrijedi moju porodicu.” I hvala mu što ih je doveo ovamo”, promrmljala je, zarivši lice u svoj čupavi vrat i udišući opojni miris noćne magle. Vuna je bila vlažna i prijatno ohlađeni obrazi goreli su od uzbuđenja. „Znaš, Mist, verovatno ću te obući u jednu od svojih noćnih haljina... sutra, sad sam preumorna.”

Jutro je počelo očaravajućim buđenjem u zoru. Kada vam u san upadne šestogodišnja devojčica, cičeći i skačući po krevetu, lako buđenje ne dolazi u obzir. Skoro sam pao iz kreveta od iznenađenja kada je ova okretna stvarčica pala na mene i veselo vrisnula.

- Tetka Karika, vidi kako je ovde lepo! Koliko! I koliko prostora! A krevet je veliki! Živjet ću ovdje,” viknula je Daisy golicajući me. „I to nije za diskusiju“, dodala je, kopirajući ton svoje majke.

Tužno uzdahnuvši, ustao sam, uzeo nećakinju u naručje i otišao da tražim Vikollu, misleći da bih bio srećan da se ovakva uznemirujuća buđenja dešavaju barem svaki dan, samo da su moji rođaci na sigurnom.

Sestra je još spavala, grleći ćebe umesto odbegle ćerke. Šteta je remetiti joj san, ali moramo razgovarati prije nego što se Avroya probudi i dođu druge dame u čekanju. Smislio sam izgovor za pojavljivanje Vikolle i Daisy, ali nisam bio siguran da će se i sama Vicki složiti s mojom odlukom.

Nakon što sam posjeo Daisy na ivicu kreveta, samo sam ispružio ruku da dodirnem sestrino rame, kada je djevojka već bila tu i sama je probudila.

“Mama, prestani da spavaš!” Ovdje ima toliko zanimljivih stvari, sve ćete prespavati! rekla joj je pospano trljajući oči majci.

Stavio sam prst na usne, tiho moleći nećakinju da ne pravi buku, i zamolio Vikollu da izađe.

Razgovarali smo u radnoj sobi, iza čvrsto zatvorenih vrata. Dao sam Daisy nekoliko listova papira i obojene voštane štapiće. Djevojčica je, kao prava kćerka umjetnika, odmah obećala da će nacrtati portrete moje sestre i mene i ušla u kreativni proces.

Kao što sam i očekivao, Vikollina reakcija na moj prijedlog bila je oštro negativna.

„Ja sam plemkinja, a vi tražite od mene da glumim nelegitimnu prisebnicu!“ - uzviknula je. - Već sam morao odbiti isplative narudžbe, napustiti vlastitu kuću, iako malu, i, uzevši dijete, požuriti u ovu avanturu. A sada mi nudiš da baciš moju reputaciju u prljavštinu! Ali šta je sa Desiree? Na kraju krajeva, ova mrlja može uništiti njen život, lišavajući je šanse za uspješan brak.

„Nemoj prebrzo sa zaključcima, Vicki,” upitao sam, zadržavajući prividnu smirenost. „Da je sve kako kažeš, nikada ti ne bih ponudio takvu legendu. U Naminai imperiji postoji potpuno drugačiji odnos prema vanbračnima. Žive istim životom kao i svi ostali. Oni čak zauzimaju visoke pozicije u vladi, poput savjetnika za međunacionalne odnose i najbolji prijatelj Car Karay Magloviti. Nemaš apsolutno o čemu da brineš. Jednostavno ne vidim drugo rješenje za problem. Ti i Daisy ste već ovdje, i to treba nekako objasniti. Daisy jedva krije da sam ja njena tetka. Opcija sa pokojnim kraljičinim gadom savršeno pristaje. Ne moramo da krijemo da smo sestre. Recimo svima da te je kraljica rodila prije nego što se udala za Wozrena, i dala te da bi te odgajala u plemićkoj porodici.

„O, sestro, u šta si se uvalila?“ Vikolla je odmahnula glavom. “A kako ćeš se izvući iz ovih intriga?”

„To nije bila moja odluka“, tužno sam se nasmešila. “A sada se mogu boriti samo... sada i za tebe i Daisy.

- Za nas? upitala je sestra iznenađeno. "Jesmo li ovdje u opasnosti?" Vaš prijatelj - onaj o kome ste pričali, sa imenom vezanim za vaše, rekao je da je opasno ostati u Uznesenju, ali ovde ćemo mi, naprotiv, biti potpuno sigurni i pored vas.

“I odmah si mu povjerovao?” Nasmejao sam se.

"Ne, ne odmah", nasmejala se i Vicki. - Tek nakon što mi je prilično emotivno rekao sve što misli o vama, i zamalo slomio ogradu stepenica u svojim srcima. Tada sam shvatila da, pošto se tako ponaša prema tebi, neće učiniti ništa loše meni i mojoj ćerki.

"Tvoja intuicija je iznevjerila, seko", uvjeravao sam je. - Karaya se pre svega treba plašiti.

“J-a…” provukla je Vikolla, “tako si upleten u političke intrige,

Strana 12 od 18

koja je apsolutno prestala da primećuje sve druge aspekte života. Pa ništa, vremenom ćeš sve shvatiti. Neka bude tako, možeš me predstaviti kao vanbračnu sestru princeze Saminkare. A onda... vrijeme će pokazati.

„Carice Saminkare“, ispravio sam sestru, veličanstveno okrenuvši nos i otpuhavši pramen kose koji mi je pao na lice. Nije išlo da ga oduvam, morao sam da odmahnem glavom nimalo veličanstveno.

„Kako hoćeš, carice... iz kokošinjca“, rekla je sestra i veselo se nasmijala.

- Da, desilo se jednom! Dakle, sada ćeš se sećati celog života, - uvredila sam se.

Činjenica je da sam se, još kao četverogodišnja beba, prilikom još jednog izleta van grada, popela u kokošinjac i tamo zaspala. Pronašli su me samo nekoliko sati kasnije, u gluho doba noći, sav u perju i drugim radostima kokošinjca. Cijelo selo je krenulo u potragu, a ja sam se u svjetlu baklji pojavio pred gomilom u svoj svojoj slavi. Tada su me prozvali kraljicom kokošinjca. I sada, nakon toliko godina, ipak sam postala carica, samo ne kokošinjca, već serpentarija.

Nisam uspjela jutro provesti sa sestrom i nećakinjom. Naš mir je narušilo delikatno kucanje. Prije nego što sam uspio reagirati, Daisy je već bila u dnevnoj sobi i naglo otvorila vrata. Mala, raščupana, u spavaćici iz koje je već izrasla, devojka je ponosno pružila ruku i rekla:

- Molim vas, prođite! Rado ćemo Vas ugostiti. - A onda je skočila na licu mesta i pitala Karaija koji je ušao: - U poseti si, jel' tako? Hajde da popijemo čaj!

Savjetnik Misty se napeto nasmiješio, zbunjeno me pogledao i sa neobičnom bespomoćnošću se povukao, rekavši prije nego što je zatvorio vrata: "Car te čeka za doručak, dolazim za pola sata."

"Tako je sladak i spontan", rekla je Vicki, vireći iz sobe.

„On definitivno nije dorastao tvojoj ćerki“, odmahnula sam glavom.

- Mi, ako se ne sećate, nikada nismo bili bliski sa carem, a Želja nije bila na dvoru. Ali ona je brza djevojka i brzo će shvatiti nova pravila “, rekla je sestra s negodovanjem i nestala ispred vrata. Praktično je vrištala o daljnjim razmišljanjima, ne znajući za potpuno bezvrijednu zvučnu izolaciju lokalnih zidova: „Ali ipak treba bolje pogledati ovog savjetnika sivih očiju! Svaka carica koja poštuje sebe mora imati barem jednog favorita. Iako još nisam vidio vašeg cara. Kažu da je veoma zgodan.

“Vicolla, prestani,” upitao sam, odvodeći frustriranu Daisy od zatvorenih vrata prema njenoj pričljivoj majci.

- Samo želim da se setite svih ovih političkih previranja oko jednog jednostavnog ženska sreća uveravala me je sestra. “Osim toga, ako su lokalni običaji toliko slobodni da se kopilad percipiraju kao punopravni članovi društva, ne treba da brinete o moralnoj strani problema.

Šokirano sam pogledala sestru, ne vjerujući da me ona može tako savjetovati!

„I ne moraš me tako gledati. Nemojte brzo suditi. Tako da sam uvijek pokušavao da budem plemenit i moralan, a čemu je to dovelo? Ne mogu priuštiti ni učitelja za svoju kćer. Ja to sam učim. Prije godinu dana mi je jedan visokorangirani plemić ponudio pokroviteljstvo, a ja sam naravno odbio. Kao rezultat toga, Daisy je ostala kod kuće cijelu zimu jer nisam imala novca za novu. topla odeća, a iz starog je izrastao. Da nije vaše narudžbe i zaista kraljevske naknade za nju, ne znam kako bismo živjeli ovih mjeseci. - Glas moje sestre nije pokolebao, i nije bilo gorčine u njenim rečima, ali u očima sam video toliko čežnje i umora, kao da je svih ovih godina bila sama protiv čitavog neprijateljskog sveta i držala se samo radi njena ćerka.

„Izvini“, šapnula je, pojurila do sestre i čvrsto je zagrlila. “Obećavam da ću učiniti sve što je u mojoj moći da vam više ništa ne treba.

“Žao mi je, dušo, ali ti to ne možeš učiniti”, Vicki se nasmijala, grleći i mene. - Nikakvo bogatstvo ne može da zameni toplinu i poverenje u budućnost, kada znate da je u blizini čovek pun ljubavi i pažnje. I nikad neću doživjeti ova osjećanja, ona su zauvijek nestala sa mojom Daisy.

„Šta si, Viki, još si tako mlada, sigurno ćeš naći svoju ljubav“, šaputala je, milujući sestru po leđima.

I ja želim da se zagrlim! rekla je Daisy krećući se između nas.

- Pa ti se zagrli ovde, smiri se, generalno, smiri se, a ja ću trčati da se spremim za doručak. Avroja će ti sve pokazati i objasniti, dobra je”, požurila je, prisjetivši se da će Karay uskoro doći po mene.

„Hvala na pohvalama“, zahvalila je deveruša, koja je izašla iz spavaće sobe.

Kada me je Karai doveo na doručak, gosti su već sedeli za stolom, a Antorin je laganim razgovorom zabavljao oca i baku.

Savjetnik se škrto pozdravio i otišao a da nije ni pogledao u mom pravcu.

"Draga, čekali smo te", rekao je car, ustajući i izvlačeći mi stolicu.

Sluga, koji je učinio korak da ispuni svoje dužnosti, vratio se na svoje ranije mjesto kraj zida.

„Žao mi je što kasnim“, rekla je dok je sela za sto.

Kraljica Nemija se ljubazno nasmešila, klimnula glavom i vratila se kontemplaciji sunčevih odsjaja na ivicama kristalnog pehara. Ona je, kao i uvek, izgledala sveže i veselo. Šta se ne može reći za njenog sina. Vozren Sedmi očigledno nije bio baš najbolje raspoložen, vrećaste modrice ispod očiju svedočile su o nedostatku sna i lošem zdravstvenom stanju usled teških libacija prethodnog dana. Nije me poštedio ni pogledom, pokazujući jasno zanemarivanje kako mog novog statusa, tako i porodičnih veza koje nas vezuju za javnost.

Na znak iz Antorina, poslužen je klasični Naminai doručak, koji se sastojao od laganih voćnih pudinga, raznih sokova i bobičastog voća sa šlagom. Kralj se ograničio na piće i time potvrdio moju pretpostavku o stanju mamurluka. Nastavio je da mrko ćuti i samo povremeno baci pogled na majku. Nemia je uzdahnula i, očigledno shvativši da njen sin ne namerava da započne razgovor, preuzela je inicijativu u svoje ruke.

„Naminajsko carstvo je cvetalo pod tvojom vlašću, Antorin. Sjećam se kada je tvoj otac bio na vlasti, sve je bilo nešto skromnije i strože. Ponosna sam na tebe, nećače, - govorila je, očigledno nameravajući da glatko pređe na temu koja je zanima. “Moć i sjaj magije se vidi u svemu, zbog čega sam veoma srećan. Ali zar ne mislite da je potrebno održavati red i ljepotu ne samo u svojoj kući, već iu njenom okruženju?

"Govori direktno, tetka Nemija", upitao je Antorin sa smiješkom.

"Još si tako mlad i nestrpljiv", uzvratila mu je osmeh kraljica. “Ali ti nisi glup i razumiješ na šta ciljam.

- Možda. Ali ipak iznesite svoj prijedlog, - car se nije htio sastati na pola puta.

- Već sam to izgovarao dan ranije, ali niste hteli da razgovarate o porodičnim stvarima generalna skupština. Razumijem te. I tražim reciprocitet, - takođe ne želeći da odustane, kraljica je nastavila igru.

„Ja sam pažnja“, uzvratio je Antorin, otvoreno se smejući.

„Zašto se tukli po žbunju“, nije izdržao kralj Vozren. - Vi imate robu, mi imamo trgovca! Već smo se dva puta srodili, pa čemu ovi

Strana 13 od 18

igrice... brate?

„Više volim malo drugačiju formulaciju...rođak“, suvo je odgovorio Car.

„Antorine, dragi, gdje je Leliane?“ – kao da sam slučajno upitao, ne obazirući se na nezadovoljne poglede sa tri strane.

"Kasnije, draga moja", odgovori car.

„I s pravom“, oživi se Vozren. - O svemu ćemo odlučiti sami.

„Mislim da se princeza Lelijan ne bi složila s tobom, oče“, protestovao sam.

„I ne treba mi njen pristanak“, nasmeja se kralj, ali odmah napravi grimasu i stavi čašu hladnog soka na čelo.

„Požuri, sine“, odbrusila mu je kraljica Nemija, „mi nismo u Uznesenju.

„Nemam nameru da teram svoju sestru na bilo šta“, rekao je Antorin, bacivši mi pogled upozorenja. „Štaviše, znate naš stav u vezi sa širenjem magije izvan Naminai Carstva.

„Svako pravilo ima izuzetke, a ja sam živi dokaz za to, dečko moj“, rekla je kraljica snishodljivo. „Došlo je vrijeme da se cijeli svijet procvjeta magijom, i sami to razumijete. Krv postaje rijetka i zahtijeva vanjske infuzije.

„Ne mislim da će srodni brak obogatiti krv Namijana“, nacerio se Antorin.

„A to kaže onaj koji se oženio kćerkom rođaka, rizikujući da magično carstvo osudi na nedarovite naslednike“, iskreno se smejala Nemija.

– Ne prelazite klimavu granicu povjerenja, tetka. I sami ste primetili da nisam glup i ne savetujem vam da se više dotičete teme srodstva - rekao je Antorin suvo, uz note pretnje.

Morao sam žurno da stavim kašiku na tanjir i sakrijem ruke u krilo da svojim drhtanjem ne izdam svoje stanje. U trenutku kada je car završio poslednju rečenicu, shvatio sam da zna za moje pravo poreklo. Da li mu je Karai već rekao? S druge strane, šta sam očekivao? Savjetnik Misty je carev najbolji prijatelj i u ovoj situaciji njegov izbor je očigledan. Da sam na njegovom mjestu, i ja bih se prvenstveno brinuo za dobrobit carstva i njegovog vladara. A ko sam ja? Samo igračka u rukama jakih i onih na vlasti. Ali! Oni su sami ovoj igrački dali status igrača, ustoličivši je. Pa hajde da se igramo...

„Antorine, dragi, ne brini toliko. Razumijem da se ne želite rastati od sestre, ali priznajte, Lelya je već odrasla i vrijeme je da razmislite o njenoj budućnosti. Na kraju krajeva, ona je samostalna djevojka i mislim da joj ne bi smetalo da posjeti drugu državu, makar samo u posjeti. I mogu ići s njom i brinuti se o njoj. Ko zna, možda se složi sa nekim od moje braće. - Glas mi je bio zamoran i naivan, ali sada jednostavno nije bilo snage za pouzdaniju igru.

Moj muž je bio vidno iznenađen mojom prosidbom, ali nije žurio da odgovori. Vozren je, pak, sijao kao uglačan štit i bio je očigledno ponosan, samo ne na mene, već na sebe. Kraljica Majka je samo blago klimnula i učinila svoj dio.

„Da, i ne bi vam škodilo da posetite Vozreniju kako biste ojačali savez koji je nastao između naših sila“, rekla je, lukavo pogledavši svog nećaka.

„Razmisliću o tvojoj ponudi“, suvo je odgovorio Antorin, bijesno gledajući kralja Vozrena, koji radije ćuti. “Sada me izvinite, to su državni poslovi.”

- Svi su zauzeti. Oni će čekati, - mahnuo je kralj, vidno opuštajući. „Možda malo vina da bolje razmisliš?"

"Mislim da nije", reče car ustajući.

Zatim se brzo pozdravio i otišao.

"Teško", odmahnuo je kralj Vozren, nakon čega je pozvao slugu i naredio da se posluži vino.

Lakaj me je pogledao i, tek nakon što je sačekao potvrdno kimanje, otišao da izvrši naređenje.

- Kakav bezobrazluk! Vozren je bio ogorčen. - Ja sam kralj, a ovaj crv još uvek sumnja da li da sledi moja naređenja ili ne!

„Molim vas, nemojte zaboraviti da ste vi Kralj Uzašašća, Vaše Veličanstvo, a mi smo sada u Naminai Carstvu“, rekla je, s mukom obuzdavajući svoju iritaciju. Vozren Sedmi se ponašao u najviši stepen nepristojan i nepristojan, izazivajući njegovo ponašanje samo neprijateljstvo i odbacivanje, a ne i poštovanje njegove titule.

- A ti generalno umukni, jeftino fikcije, - odbrusio mi je kralj čim su se vrata zatvorila i nas troje smo ostali u sobi. - Misliš li da ti ide dobro? Tako da u svakom trenutku mogu javno objaviti da ste lažnjak, i vratiti vas u bordel, završiti učenje kako da ugodim svojim sinovima.

"Vozren", reče kraljica Nemija tiho, ali vrlo prijeteći.

"I ti, začepi usta!" Mogu se predomisliti da te vratim na sud! - praktično provalivši u škripu, viknuo je kralj. Onda je zgrabio svoju čašu, popio sok i, pocrvenevši od bijesa, okrenuo sto pravo na mene.

Ne znam kojim sam se čudom odjednom našao da sjedim ne ispred stola koji leti na mene, već na drugom kraju trpezarije, u potpunoj sigurnosti. Sto se s treskom srušio naopačke, a kralj Vozren, hvatajući se za grlo, polako je skliznuo niz zid.

Zavladala je panika, dotrčale su sluge, a Karai, koji se pojavio kao i uvijek neočekivano, ali vrlo prigodno, ostao je miran i pribran. Kralj je poslat doktorima, a kraljica Nemija i ja smo zamoljeni da ne izlazimo iz kuće dok ne shvate šta se dešava.

„Trebalo bi bar da naučiš kako da izmičeš, inače sledeći put kada se stol zaleti na tebe, možda neću stići, carice moja“, rekla je savetnica Misti sa cerekom na kraju i otišla, ostavljajući me nasamo sa Nemijom.

Dugo sam nakon njegovog odlaska zamišljeno gledala kroz prozor i drhtala od jeze izazvane, začudo, Karaijevim glasom i neobičnim obraćanjem meni.

I samo pomisao da ako podmukli plan nepoznatih zlobnika uspije i kralj Wozren umre, nećemo izbjeći rat, izvela me je iz stanja ledene omamljenosti. Uostalom, ako izbije rat između Naminai Carstva i Vozrenije, apsolutno je očigledno da će Vozrenija, u najboljem slučaju, postati kolonija, au najgorem će potpuno nestati iz svemira.

Kraljica Nemija je ćutala i zamišljena. Prvo sam pomislio da je zabrinuta za sina, ali sam brzo odbacio ovu pretpostavku. Ova žena nije izgledala kao brižna majka, već je razmišljala o svojim budućim planovima u slučaju smrti kralja Wozrena.

Naše tiho čekanje prekinuo je car Antorin od Namija. Utrčao je u trpezariju, koja je bila prazna nakon čišćenja kraljevog pogroma, i ne pogledavši me, otišao je do tetke.

Koga je vaš sin sreo prije doručka? upitao je, pozorno gledajući Nemiju.

- Kako je on? – umjesto odgovora upitala je kraljica majka.

"Živ", reče Antorin odsječno. „Pa koga je Njegovo Veličanstvo videlo pre doručka?“

„Ne znam da li je ikada video nekoga osim svog savetnika“, suvo je odgovorila Nemija, okrenuvši leđa caru i zureći kroz prozor. "Je li ovo ispitivanje, nećače?" Da li me sumnjate u nešto?

Samo sam nejasno slegnuo ramenima

Strana 14 od 18

ramena. Neodređeno - možda je ovo najprikladniji epitet za moju poziciju. Sada sam sigurna da ne samo Karai, već i moj muž zna za moje pravo porijeklo. Ali oni su prilično zadovoljni ovakvim stanjem stvari, što znači da je Antorinu ovaj fiktivni brak bio potreban ne samo da smiri dominantne. I opet se pokazalo da sam ja samo marioneta u međudržavnim političkim intrigama, marioneta koja uopće ne poznaje pravila igre.

„Idemo“, povikao je car, a ja sam poslušno krenuo za njim.

Tek nakon što je izašao iz kuće i našao se u svojoj kancelariji u palati, Antorin mi je progovorio:

- Pokušali su da otruju kralja, i to prilično grubo i osrednje. Bio je to više demonstrativni lažni pokušaj, ali nam je potrebna potvrda. I samo ti to možeš dobiti, Kari,” rekao je, zureći pravo u moje oči. “I dalje misle da si na njihovoj strani, ali više nemaš razloga da im se pokoriš. Vaša porodica je sada sigurna. Njihovo dalje dobro zavisi od vaših odluka i postupaka.

Sa svakom Antorinom riječi, kao da su u meni, kap po kap, rasle snaga i dotad nepoznata zloba. U tom trenutku sam shvatio i osetio šta je istinska, hladna i odlučna mržnja. Jedino još nisam shvatio koga više mrzim: moje vozrenske lutkare ili čoveka koji stoji ispred mene, koji je u trenu uništio ostatke moje vere u ljude.

- Sta da radim? upitala je mirno, kao ne svojim glasom.

- Savjetnik Mordoky. Sada je ovo jedini čiji motivi i planovi nama nisu poznati. Omiljen je kod jakog mađioničara, a postoji samo jedan način da od njega dobijete informacije - ako ih dobrovoljno podijeli. Potrebno je naučiti što je više moguće o magičaru koji je izdao Naminai carstvo i planovima savjetnika. - govorio je Antorin suvim, oštrim tonom, kao da naređuje podređenom.

„Mogu da pogodim ko...“ Pokušala je da izrazi svoje misli o kraljici Nemiji, ali joj se grlo steglo u grču. Oči su mu potamnjele, a jezik kao da mu je bio zapečen vrelim metalom. Umjesto riječi, iz grudi su izlazili samo neodređeni zvuci žuborenja.

Antorin je odmah reagovao, ali koliko god se trudio, nije mi mogao pomoći. Bilo je sve teže i teže disati, misli su mi se počele zbunjivati, a mogao sam samo mentalno da se molim boginji da se ovo što pre završi. I odjednom je prestalo. Ležao sam na podu usred kancelarije, a savetnik Misty je klečao nada mnom, držeći desnu ruku na mom čelu, a lijevu na mom grlu. Blisnula mi je pomisao da je odlučio da me zadavi, ali onda sam shvatio da me je Karay spasio od muke.

- Ovo je pečat, davno sam ga otkrio, ali ne mogu da ga skinem. Zabrana je majstorski postavljena i fiksirana na njenu unutrašnju maglu”, tiho je rekao savjetnik, skidajući ruke sa mene.

Odakle dolazi magla? Antorin je bio iznenađen. - Ona je luda.

- Po rođenju - da, ali neko je radio na devojčici kao dete. Spremala se na nešto. A ako ne saznamo zašto, bojim se, izgubićemo u ovom ratu u senci - odgovorio je Karay.

Niko mi nije htio pomoći i morala sam se sama penjati.

- Kako se osjećaš? upitao je Antorin.

„Moglo bi i bolje“, nevoljko je odgovorila, krećući se prema vratima.

- Gde? upitao je car kratko.

“Dovodeći savjetnika Mordoka u isto stanje u kojem sam maloprije bio. Ne mislite valjda da je neki tajanstveni mađioničar...” zaćutala je očekujući još jedan grč, ali nije bilo bola, a ja sam nastavila hrabrije: magijske sposobnosti.

"U pravu si", reče Karai zamišljeno. “I ne treba da šetate palatom bez pratnje, ne zaboravite, i vas lovi.

„Evo ih, troškovi carskog života“, požalila se, sjedajući u fotelju. - Degradiraj me, u ime boginje! Vratit ću se u pansion i tamo napraviti nerede.

Mađioničari su se pogledali, ali su se uzdržali od komentara.

„I ne moraš me tako gledati. Svi znamo ko sam, a ko nisam. Pa dozvolite mi pauzu barem u vašem prisustvu”, rekla je opuštenim tonom, prebacujući noge preko nogu. „Misliš me za okorelu intriganticu i nečasnu ženu, neka bude. Ne želim više da pokazujem svoje slabosti.

Nisam imao vremena da odgovorim. Začulo se glasno kucanje na vratima, a u kancelariju je upao čovjek bez daha.

- To je katastrofa! uzviknuo je. “Princeza Lelijana je ubila Dominanta!”

Prvi put u životu sam vidio snažnog, samouvjerenog čovjeka kako klizi niz zid u polusvjesnom stanju. Antorin je zario prste u kosu i prošaptao pobijelim usnama:

- Ovo je kraj.

„Nemojte prebrzo sa zaključcima, možda je došlo do greške“, prigovorio je Karai.

Nije bilo govora o grešci. Uplašena, šokirana, Lelja se pojavila pravo u hodniku palate, držeći u rukama dugačku oštricu, iz čije je valovite oštrice tekao gust mlaz guste, gotovo crne krvi. Kraj njenih nogu ležao je beživotni plavokosi muškarac, koji je zurio u večnost smrznutim, maglovitim sivim očima.

Princeza je bila u nekoj vrsti transa i nije se ni pomerila. Svi pokušaji Antorina i Karaya da joj priđu bili su neuspješni. Bili su bačeni nazad čim su se našli na dohvat ruke Leliane.

- Sestro, skini zaštitu! U suprotnom, nećemo moći da vam pomognemo“, opominjao ju je car, ali Lelja nije reagovala na njegove reči i, čini se, nije ni razumela gde se nalazi. Svi autsajderi su uklonjeni iz dvorane i pozvani su majstori - najiskusniji i najmoćniji mađioničari carstva. Ali njihovi napori nisu pomogli da se probije školjka koju je stvorila djevojka.

"Moramo nekako doći do nje", rekao je Karai zabrinuto. „Vaše Veličanstvo, vi ste prijatelji sa princezom. Reci mi šta je može izvući iz omamljenosti.

„Mislim da moje znanje neće pomoći u ovoj situaciji“, negativno sam odmahnula glavom.

Odjednom se Leliane ukočila, zadrhtala, pogledala oko sebe i pogledala u svoje ruke. Mora da je vrisnula, ali nismo čuli ni zvuk. Djevojčici je bodež ispao iz oslabljenih prstiju, a ona je sama pala na koljena pred dominantnom, više ne opasnom, pokrivši lice rukama i tresući se od jecaja. Karay i Antorin su još jednom pokušali da joj priđu, ali opet nisu uspjeli probiti zaštitu.

Lelja je skinula ruke sa lica uplakanog od suza, pogledala brata, usnama izgovorila „žao mi je“ i ponovo zgrabila oružje.

- Ne usuđuj se! viknula je Antorin, jurnula prema njoj i zabila se u neprobojnu školjku. U isto vrijeme, još nekoliko ljudi je dojurilo do Lelea, a među njima sam i ja. Ova zbunjena devojka koja ne radi uvek kako treba, postala mi je draga. Gledajući je kako sebi oduzima život i nisam mogao pomoći. Odbrana nikoga nije pustila... osim mene! Naletio sam na princezu i pokušao da joj oduzmem bodež, ali djevojka nije htjela tako lako odustati. Mahnula je rukom, a obraz mi je gorio od vrućine.

- Glupi sebični! viknuo sam, oborio je na zemlju.

Pali smo zajedno. U grudima mi je bilo hladno i stegnuto, kao da tamo raste tama, prijeteći da me proguta. Lelja je ustuknula u stranu i zacvilila kao luda životinja, žurno

Strana 15 od 18

Pokušao sam da ustanem, ali iz nekog razloga nisam mogao. Kvržica u mojim grudima počela je da se pomera i neprijatno žubori. Pokušao sam bilo šta da kažem, ali samo su mi čudni zvuci grgotanja i piskanje izlazili iz mojih usta. Usne su bile utrnule i nisu htele da me poslušaju. Uz nevjerovatan napor, podigla je ruku i prešla njome preko svog gorućeg obraza. Pogledao sam dole u svoje krvave prste i shvatio da mi je Lelijana posekla lice. Ali nije imala vremena da se ogorči, iznenadna pospanost naterala ju je da zatvori oči i padne u slatki zagrljaj ništavila.

Mala, jedva primetna iskra svetlosti unutra mrkli mrak polako ali neumoljivo mi se približavao, hipnotizirao, prikovao moj pogled i tjerao moju pospanu svijest da se probudi. Slike i misli provale su u njega u talasu koji je metnuo sve na svom putu. Lelian, bodež, osećaj pucanja u grudima... Ubila me je! Je li ovo kraj? Tako glupo i besmisleno... A sada ću upoznati boginju. Ili ste se već upoznali? Daleki, melodičan, poznat glas, koji šapuće besmislene, nekoherentne riječi. „Vrati se… nemaš pravo… velike planove… moraš…“ Ako sam umro, sada nikome ništa ne dugujem. Kako je to prijatan osjećaj - oslobođenje od okova obaveza! Ali nisam uspeo da uživam u tome. Bol koji je sagorevao sve misli probio je cijelo tijelo, a zatim se polako slio u područje grudi. Ne mogavši ​​više da trpim ovo mučenje, skupio sam ostatke svoje volje, izvukao sam bol rukama i bacio je u stranu. Začulo se metalno zvonjenje, praćeno stotinama drugih zvukova. Nečiji plač, zveket mnogih nogu, odgovara bolan bol pozadi, glasovi koji su davali kratka, otrcana naređenja. Činilo se da ću, ako sada otvorim oči, vidjeti krvavu scenu neke bitke, ali vidio sam samo kupolasti stakleni plafon preplavljen sunčevom svjetlošću. Bol u grudima je postao bolan i vrlo beznačajan u odnosu na ono što je bio prije.

"Živ", rekao je neko.

"Živ", odjeknula sam. Viskozna, slatkasta tečnost koja mu je ispunila usta sprečavala ga je da progovori. Morao sam zaboraviti na odgoj i ispljunuti ga.

„Ako preživiš, ubiću se da ne odem tamo gde ne bih smeo“, šapnuo je savetnik Misti, pažljivo me podigavši ​​u naručje i odšetavši negde.

- Vrati se brzo, ima ko da brine o carici i bez tebe. Moramo riješiti problem sa dominantom - čuli smo poslije. Mislim da je to bio Antorin glas.

Karay je cijelim putem ćutao dok me je nosio po praznim hodnicima i stepenicama. Bjesnula je misao da će portal biti brži, ali savjetnik zna bolje. Pao sam onda u nesvijest, pa opet došao k sebi. Bol u grudima se postepeno pretvorio u hladnu obamrlost. Jeza mi se proširila po cijelom tijelu i činilo mi se da hladnoća obuzima ne samo mene, već i cijeli Naminai.

„Pa, ​​zašto si se popeo na Lelijanu, glupane? I oni bi to shvatili bez tebe”, gunđao je Karay, otvarajući nogom vrata, pa još jedna. - Ti si kao klatno - upadaš u nevolje u usponu, a bojim se da uskoro ni ja neću moći da pratim amplitudu ovih nevolja.

"Umukni", bilo je sve što je mogla da traži kao odgovor. Polažući me na krevet, mađioničar je uznemirio ranu i bol je ponovo zamračila moje oči.

“Magla u vašoj krvi je skoro zaliječila vaše unutrašnje ozljede, ali ćete i sami morati naporno raditi da povratite snagu. Lezi i ne mrdaj. Moj čovjek će biti ispred vrata, pozovi ga ako ti nešto zatreba. Vratiću se čim budem mogao,” brzo je rekao Karai i nestao, ovog puta koristeći magiju.

A nisam imao ni snage ni želje da ne poslušam njegova naređenja. Jedina sramotna stvar je da me je čovjek doveo u svoju spavaću sobu i položio u svoj krevet. Ali to me nije spriječilo da utonem u dubok, iscjeljujući san.

Probudio sam se usred noći. U blizini je bila vjerna Mist, držala se uz moj bok, vjerno me gledala... i spavala dok je sjedila na kauču Karai.

Jedino što me je podsjetilo na ranu na grudima bilo je opsesivno peckanje i neugodan osjećaj od odjeće natopljene krvlju zalijepljenom za kožu. Pokušala je da ustane, ali je Magla stavio svoju ogromnu šapu na njen stomak i nije joj dozvolio.

"Magla, pusti to", upitala je šapatom. - Moram ići.

Pas je tiho zarežao i jače pritisnuo šapu.

„Pa, ​​pusti me bar u toalet“, preklinjala sam, ali zver je ostala nepokolebljiva.

I naljutilo me takvo posesivno ponašanje ovog bića, koje mi je postalo prijatelj, ali koje apsolutno nije imalo pravo bilo šta zabraniti. Ljutito je ispustila šapu i pokušala odgurnuti zvijer. Tiho režanje je bio moj odgovor. Činilo se da je Mist mislio drugačije i otvoreno je pokazao svoje pravo da komanduje. Nije bilo šta da mu se suprotstavi. Ranije sam bio slabiji od njega, ali sada sam slabiji i od povreda i gubitka krvi. Ali ona i dalje nije htela da popusti. Previše ljudi me izmanipulisalo da bih dozvolio Mistu da uradi isto. Okrenula se od psa i skinula noge s kreveta. Magla je skočila i zarežala jače, ali ja sam to ignorirao i ustao, da bih u sljedećem trenutku pao na pod kao olupina. Zvijer je poput munje jurnula prema Karayu i bukvalno se zabila u njega, srušivši usnulog čovjeka s kauča. Zatim se pretvorio u magloviti oblak i uvučen u magičareva škrinja. Karay se odmah probudio i požurio do mene.

- A gde ideš? upitao je, vraćajući me u krevet. Imaš li pojma koliko si krvi izgubio? Da, poplavili ste cijelu salu, ni nakon magičnog čišćenja miris nije nestao!

„Moram da idem u svoje odaje“, prigovorila sam, odgurujući Karaya ovaj put i ponovo pokušavajući da ustane. „Ako ne mogu da hodam, puzaću, ali neću ostati ovde.

“A zašto ti se nije svidio moj krevet?” upitao je čovjek sarkastično.

“Moj vlasnik”, iskreno sam odgovorio.

Žao mi je, ne mogu ponuditi ništa drugo. Primate me u svojoj spavaćoj sobi, ali sami ne želite da ostanete u mojoj”, zasmejao se savetnik.

„Ne sećam se da sam te poželeo dobrodošlicu u svoju spavaću sobu“, protestovao sam.

– Da, skoro svaku noć provodim u tvom krevetu. Bar dio mene,” mag se iskreno nasmijao.

- Magla je druga stvar - pokušala je da se opravda, shvatajući apsurdnost situacije i ovog razgovora.

“Možda bih se trebao pretvoriti u zvijer da bi ti bio naklonjeniji prema meni?” – iznenada se naljutio Karai. „Moje strpljenje nije bezgranično, devojko. Prestani da se igraš sa mnom!

“Zvijer barem ne pokušava da me iskoristi u političke svrhe ili da me ucjenjuje sa mojom porodicom. Ne vidim smisao u ovom razgovoru. Umorna sam i želim da se okupam, pusti me, - rekla je, ponovo pokušavajući da ustane.

Usput, o porodici. Tvoja sestra i nećakinja će biti srećne da te vide u takvom stanju”, nacerio se mađioničar. „Moje kupatilo stoji vam na raspolaganju, carice. Ponašanje?

„Nije vredno toga, doći ću sama“, promrmljala je, polako ustajući i držeći se za ivicu kreveta.

- Puzati? upitao je savjetnik.

Pokušao sam da stojim bez dodatne podrške i shvatio da je bio u pravu. Bijeli krugovi su mi plivali pred očima, u ušima mi je šumilo, a noge kao da su mi se pretvorile u žele, ne želeći da me drže. Pa, neka! Ne nameravam da se stidim svoje slabosti, želim da pomognem, pa ću prihvatiti pomoć. To je mnogo manje ponižavajuće

Strana 16 od 18

nego puzanje na sve četiri.

„Vrlo dobro, prihvatiću vašu pomoć, savetniče Misty,“ rekla je nevoljko.

- Razumno, - rekao je samo Karai, nakon čega me ponovo podigao i odneo u kupatilo.

Čak je i kadu napunio vodom i pripremio peškire, nakon čega je poželio da ga još više ne povredi i otišao.

Namjeravala sam da se brzo isperem i zahtijevam da me odnesu u spavaću sobu, ali nije bilo tako lako. Sasušena krv se nije htela isprati sa kože i kose, pa je trebalo dosta vremena da se namače. Kada je Karay po treći put pokucao na vrata i pitao jesam li živ, pojavila se želja da odgovorim da nisam. Ali samo sam ćutao. Izvukla se iz krvavocrvene vode i umotala se u veliki peškir. Čak mi je bio prevelik i težak. Ali kada je brava škljocnula i vrata su se otvorila bez upozorenja, bilo mi je drago što sam bio gotovo potpuno umotan u pahuljastu tkaninu.

“Iako nisam osoba kraljevske krvi, ali ovo vam ne daje za pravo da upadate u moj lični prostor”, sa zanimanjem je izrazila ogorčenje savjetniku koji me gleda.

“Zapravo, ovo je moj lični prostor i sada ste bezbedno u njemu. I ostaćeš do jutra”, obavestio me je čovek.

- To je neprihvatljivo! – uzviknu, žalosno probadajući Karaju.

“Bilo bi neprihvatljivo ostaviti vas bez nadzora. Dominanti će stići u zoru, biće suđenje. A ti si jedan od onih koje bi hteli da ispitaju. Ovo više nije politička galama oko Ascensiona, već nešto mnogo opasnije. Mađioničar je govorio mirno i čak pomalo opušteno, ali sam osetio njegovu napetost.

- A šta nam ovo preti? upitala je, čak ni ne protestirajući dok me je podigao i odnio do kreveta.

- Ništa za tebe. Barem one loše”, uvjeravao me savjetnik. “Dominanti su vam čak zahvalni što ste spasili Leliane. Sada će imati priliku da je kazne po svom nahođenju, u slučaju da se ne dokaže uticaj spolja. Dugo su iskosa gledali princezu. Njena nestabilnost je prijetnja njihovom inkognitu. I, kao što razumete, oni ne cene svoju vezu sa Naminai dovoljno da bi oprostili ubistvo jednog od svojih rođaka.

- Da li je bilo uticaja? - upitala je, duboko u sebi i dalje zabrinuta za Lelynu sudbinu.

- Po mom mišljenju - da, ali nisam poslednja opcija - tužno se osmehnuo Karay. - Spavaj sad.

Zatim se odmaknuo od kreveta i ponovno se smjestio na kauč.

- Zašto ti treba? upitala je šapatom.

- Sta tacno? – nevoljko je odgovorio na pitanje mag.

Pomozite, spasite. Znate da ja nisam vozrenska princeza, a još manje vredna za Antorina. Pa zašto se zezaš sa mnom? “Možda se stvarno igram vatrom, ali više puta mi je nagovještavano da je savjetnik Foggy lično zainteresiran za mene, a Magla mi dolazi s razlogom. I želeo sam da saznam istinu iz prve ruke. Očekivao sam odgovor sa neuobičajenim likovanjem i iščekivanjem. Da, bio sam jako ljut na Karaya i htio sam ga povrijediti. Nisko, odvratno, ali pošteno.

Ali ćutanje je bio moj odgovor.

„Barem slagati ako nemaš hrabrosti da kažeš istinu“, prošaputala je osvetnički.

- Hoćeš istinu? Ti - ona koja je cijeli život posvetila lažima, nećeš cijeniti istinu - oštro je odgovorio mađioničar.

– I shvatio sam zašto me spašavate – da beskrajno budem bezobrazan i manipulišem. Ovo je već mentalna devijacija, dragi savjetniče, - vratila mu je bodlu i okrenula se, ne želeći više da vidi ovog bezobraznog narcisa.

„Devijacija je imati nežna osećanja prema tako licemernom i pokvarenom stvorenju“, rekao je Karai ljutito.

- U ovom slučaju možete biti mirni za svoje mentalno zdravlje. Jer nežnost u tebi nije zrno! - viknula sam, osećajući to još malo, i zaplakala bih. Pa šta me briga za mišljenje ovog mađioničara? On me mrzi, i to je obostrano, ali zašto svaka njegova uvreda toliko boli? Bilo bi bolje da se zauvijek pretvori u čupavog psa i da me više ne muči svojim napadima.

"Moje mentalno zdravlje me je zauvijek napustilo", zvučalo je vrlo blisko.

Trznula sam se i okrenula. Karai je stajao pored kreveta i gledao me kao da želi da ispruži ruke i stisne ih oko mog vrata. Pružio je ruku, ali ne da me zadavi, već je samo prešao prstom duž mog obraza, koji se nehotice trznuo na dodir. Zatim je šapnuo: „Spavaj, da mi bar sluh ne mučiš“, i lagano me udario prstom po čelu.

"Zaboravljaš se", ljutito je prosiktao car. “Ona je moja službena supruga i carica. Neću vam dozvoliti da dovodite u pitanje moj autoritet zarad svojih niskih impulsa. Budi strpljiv, pa ću ti ga sam dati.

„Moć te je otrovala, prijatelju. O drugima sudite iz pozicije vladara, ali zaboravljate da smo svi mi prije svega ljudi - mirnije od primjera odgovorio je Karai.

“Ne mogu sebi priuštiti luksuz da budem čovjek. Pogotovo sada, kada je savez sa dominantnim pod prijetnjom. I nemoj to misliti prijateljski stav da ćeš me spriječiti da uništim bilo koju prepreku na putu ka prosperitetu Naminaiskog carstva”, car nije htio ništa slušati.

– I sada to smatrate smetnjom za Uznesenje? upitao je savjetnik. - Zar nisi preterano samouveren? Vozrenija bi mogao postati dobar saveznik u borbi protiv opozicije.

„Slomićemo ove fanatike bez pomoći spolja“, samouvereno je odgovorio Antorin.

„Ako ne budu imali vremena da se prvo ujedine sa Vorenejcima. I već su na putu. Vozren je slab, a Nemija kao da nije na našoj strani. - Karay je, očigledno ne prvi put, pokušao da dođe do cara, ali je Antorin odbio da posluša reči svog prijatelja i savetnika.

„Jači smo i pametniji“, ostao je pri svom.

„A mi potcenjujemo neprijatelja“, nasmejao se Karai. “Ne brinite, neću prekršiti svoja obećanja i neću narušiti vašu reputaciju.

"Dominanti će stići za pola sata, pripremite je", naredio je car i otišao.

Obuka se sastojala od detaljnih instrukcija o tome kako se ponašati i odgovarati na pitanja. Karay mi nije čak ni dao da vidim sestru prije suđenja. On je sam otišao u moje odaje po odjeću i čak se ponudio pomoći, što sam ja suho odbio. Pustiti savjetnika da se sam obuče bilo bi previše čak i za okorjelog spletkara kakav je mene smatrao. Dok sam se čistio, razmišljao sam o sinoćnjem razgovoru i došao do vrlo zanimljivih zaključaka. Prvo, Karay zaista nije ravnodušan prema meni, ali ne znam u kojoj ravni leži njegovo interesovanje za mene. Je li to fizička privlačnost ili nešto više? Ali, s obzirom na njegov prilično neprijateljski odnos prema meni, sumnjala sam da je savjetnik rasplamsao nježnu ljubav. Drugo, ne mogu se bojati njegovih tvrdnji, barem dok sam carica i žena Antorina. I treće, savjetnica Misty ne podržava cara u njegovoj potrazi za suzbijanjem Uzašašća, što može biti vrlo korisno. Bilo kako bilo, ali ja sam protivnik i ne želim svoju domovinu

Strana 17 od 18

udavljen u krvi čije će se rijeke izliti u slučaju rata. A pitanje spašavanja mojih prijatelja iz internata je još uvijek bilo otvoreno. Ali sada o tome nije bilo moguće ni sanjati. S obzirom na ono što se dogodilo dan ranije, sasvim je moguće da Naminajsko carstvo nije u manjoj opasnosti od Uzašašća, a izvor ove opasnosti su misteriozne i moćne dominante, kojima čak ni magičari nemaju čemu da se suprotstave. A sa ovim stvorenjima moram se suočiti licem u lice za samo nekoliko minuta. I već su me primijetili zahvaljujući Lelianinom trudu. A sada sam njenom krivicom ušao u njihovo vidno polje. Šta se ovog puta dogodilo problematičnoj princezi? To je ono što sam trebao znati.

Mala prijemna sala bila je sumorna i prazna. Ogromni prozori bili su magično zasjenjeni, ostavljajući prostoriju u polumraku. Karai i ja smo prvi stigli, a samo nekoliko minuta kasnije doveli smo Lellian, uronjenu u stasis, i stavili njeno nepomično tijelo u neku vrstu školjke, također magijskog porijekla. A onda su došla, tri visoka, mršava, blijedoplava muškarca sa maglom u očima. Čak su se kretali drugačije od ljudi i magova. Činilo se da lebde, a hrana je dodirivala pod nogama. I da nije zraka svjetlosti koja je pala iz hodnika kroz otvorena vrata, ne bih ni primijetio prozirni veo na njihovim licima, stvoren, izgleda, da nas ne bi otrovali svojim dahom. Antorin je pratio one maglovite i nije ni pokušao da progovori. Ponosni i veličanstveni car sada je izgledao kao delinkventno dijete koje razumije da je kazna za šalu neizbježna, ali se i dalje nada milosti. Ali iako sam bio osrednji i ne znajući gotovo ništa o dominantima, shvatio sam da neće biti milosti. Biće pošteno, ali teško humano suđenje, a počinioci će biti kažnjeni srazmerno zločinu.

„Počnimo“, rekao je jedan od dominantnih promuklim polušapatom, očigledno najstariji od njih trojice. Nisam mogao da im odredim godine, izgledali su kao sredovečni muškarci, ali su se ponašali kao da su živeli milenijum i da svet doživljavaju kao dosadan, smrtno dosadan prizor.

Nisu žurili da sednu na visoke stolice koje su im bile ponuđene na podijumu i lutale su hodnikom kao senke, približavajući se ili Karai i meni, zatim princezi Lelijan, ili opuštenom Antorinu.

Jedna dominantna se zaustavila u blizini Lely, lagano dodirnula školjku u kojoj je bila okovana i magija je raspršena. Leliane je vrisnula, pogledala okolo i uperila užasnut pogled u brata.

“Vi ste oslobodili maglu jednog od naše braće?” upitala je dominantna zadovoljno.

Lelja prebaci uplašeni pogled na maglovito i nesigurno promrmlja:

- Ne razumijem.

„Jeste li oduzeli prvi život Dominariju Akrosu Šiinu?“ upitala je dominantna još neshvatljivije.

Lelja je nastavila da zbunjeno gleda prvo u brata, a zatim u ispitivača.

“Princezo, pitaju te da li si ubio dominantu ritualnom oštricom maglovitog panteona?” Karai je objasnio.

„Ne razumem, ne znam… ne sećam se!” Lelja je promucala, pokrivši lice rukama i skliznuvši niz zid na nisku klupu.

„Saznaćemo, pamtićeš“, obećao joj je dominantan, nakon čega se okrenuo i krenuo prema meni.

„Ti si čovek“, rekao je sa izrazitim prezirom. Reći ćeš sve što znaš.

„Čekaj, Tanes. Pusti me da ispitam čovjeka”, okrenuo se prema njemu onaj koji je prethodno proučavao zidove sa dosadnim pogledom. - Zanimaju me tako uporni pojedinci.

- Kako hoćeš, Rafe, - lijeno se složio dominantni i promijenio smjer, odabravši drugu žrtvu - Antorinu.

Rafe, kako ga je nazvao njegov kolega, polako mi je prišao, pregledao i čak, čini se, šmrcnuo, naginjući se naprijed.

"Smiješno", rekao je. “Drugačije, ali obične. Pokaži mi…

Kada mi je dominantni pružio ruku prema licu, instinktivno sam ustuknuo, ali me Karai uhvatio za podlakticu i vratio na mjesto, šapnuvši mi na uho: „Ne miči se i ne radi gluposti. Sada ti ne mogu pomoći."

Rafe je pokrio skoro cijelo moje lice svojim tankim dlanom sa dugim prstima. Mali prst i kažiprst su mu se zabijali u sljepoočnice poput klešta, a palac mu je držao bradu. Isprva slab, pružajući samo nelagodu, bol je postepeno dobijala na snazi. Ne, nije mi fizički prodrlo u glavu, ali sam osjetio kako mi užarenu energiju probija mozak. Noge su mi pokleknule i pao bih na koljena da me Karai nije uhvatio za struk i podržao. Kada me je dominanta pustila, moja glava se mlitavo zavalila, na rame koje je zamenio savetnik.

“Budite strpljivi, sve će uskoro proći”, šapnuo je, nastavljajući da me drži.

Kroz veo bola čuo sam Lelju kako vrišti, sa njom su sada radili isto što i sa mnom maloprije.

“Ubica nije ubila, ali su joj ruke u čistoj krvi i ona mora biti kažnjena”, izrekla je starija dominantna presuda nakon duge tišine koja je zavladala nakon što su svi prisutni bili podvrgnuti bolnom ispitivanju. Ni Karai nije izbjegao ovu sudbinu, ali je stajao na nogama, za razliku od Antorina i Leliane.

Nećemo dozvoliti njeno prisustvo. Ona će otići, ili ćemo mi otići, - nastavila je druga dominantna.

"Neka bude", složili su se magloviti.

"I vjerovatno ću uzeti ovaj primjerak", iznenada je rekao Rafe, pokazujući na mene dugim, bolnim prstom.

"Mislim da to nije moguće," Karai je negativno odmahnuo glavom. – Carica je pod zaštitom carskog zakonika, a vi ste to priznali kao službeni položaj susednih teritorija.

"Brak nije sklopljen, osoba je čista i nije punopravna supruga vladara odobrenog kodeksom", prigovorio je Rafe.

Savjetnik Foggy me je pogledao kao da sam nešto krajnje neobično, nakon čega se ponovo okrenuo dominantnoj:

„Za carstvo, ona je prava carica. Kao savjetnik cara Antorina od Namije i posrednik između naših rasa, smatram da je neprikladno dovoditi u pitanje povjerenje Naminaja u savez sa Dominanijom.

"Ona je savršena za eksperimentalnu magijsku oplodnju." Tražili ste pomoć u oživljavanju vašeg krvnog potencijala, mi pomažemo. Vodim je, - Rejf nije hteo da popusti.

Ostavi to, Rafe. Dosadan. Magla zove, vrijeme je, - umorno je graknula starija dominantna a Rafe je poslušao. Ali njegov pogled nije slutio na dobro Karayu.

Dominanti su nečujno napustili dvoranu. Čim su se vrata zatvorila za njima, Antorin je napao Karaya optužbama i tvrdnjama.

Jeste li potpuno izgubili razum? viknuo je. - Suprotstavljajte se nejasnom, pogotovo u takvoj situaciji! Ovo nije glupost, nego izdaja! Da li zaista želite da postignete raskid ugovora sa dominantnim? Potencijalne koristi od saradnje nesrazmjerno premašuju vrijednost jednog života.

„Hvala ti, mužiče, na brizi“, rekao sam uvrijeđeno. “Nisam ovo očekivao od tebe.

„Žao mi je, Kari, ali moraš shvatiti da sam u pravu“, slegnuo je ramenima Antorin. „Dobrobit carstva je važnija.

Strana 18 od 18

Poželio bih da Rafa uzme Leliane, Raniyarsua, ili čak mene, ja bih to krotko prihvatio.

„Zapamtite, Vaše carsko veličanstvo, postojao je magično zapečaćen ugovor sa Ascensionom. Posljedice kršenja njegovih klauzula mogu biti mnogo žalosnije od uvrede jedne dominarije opsjednute selekcijom”, rekao je Karai sarkastično.

Savjetnik Misty je bio vjeran sebi. Naivno sam mislio da je zabrinut za moju dobrobit, ali je sve bilo mnogo jednostavnije. Karay se jednostavno pridržavao klauzula bračnog ugovora.

„A ti se udaješ, sestro“, nezadovoljno je odgovorio Antorin. „Zabranjeno vam je da ostanete u Naminai Carstvu.

Da, zapravo, moćni strogi car magičnog carstva pokazao se samo marionetom, kojom su lako upravljali misteriozni dominanti. A Antorin to naziva i kooperacijom! I, po svemu sudeći, nada se sličnoj "saradnji" sa Ascensionom, samo što u ovom slučaju želi biti lutkar, a ne lutka.

Car je saosećajno pogledao svoju sestru i otišao.

“Pa šta se uopće dogodilo?” Nisam mogao odoljeti da ne pitam.

„Pričaš li o Lellian ili kako su te pokušali odvesti kao kobilu?“ rekao je Karai.

- O svemu! - uzviknula je trljajući lakat za koji je Karay uhvatio kada me je sakrio iza leđa. Vjerovatno će biti modrica, tako mi je čvrsto stisnuo ruku.

- Princeza će morati da prihvati ponudu koja se pojavila tako blagovremeno krunski princ Uzdizanje i napuštanje Naminaija, - objasni magičar. „Ali nikada ne prestajete da me iznenađujete, carice.

IN poslednje reči savjetnik skliznuo nešto slično trijumfu pobjednika. Očigledno mu je bilo jako drago što je uspio da se odupre u sporu sa dominantom. Iako mu je teško bilo pripisati ovu pobjedu. Da šef sudija nije zaustavio Rafea, moguće je da bi me već odveli, a da mi nisu dozvolili ni da se oprostim od rodbine. Uostalom, dominanti obične ljude doživljavaju kao bića nižeg reda i prema njima se prema njima odnose, odnosno kao prema stoci.

Lelja je odvedena pod pratnjom da se pripremi za polazak u Vozreniju. Svaki sat njenog boravka u domovini prijetio je da se pretvori u tragediju. Uostalom, dominantni se mogu predomisliti, odlučujući da kazne onoga čija je ruka držala bodež, bez obzira ko je vodio ovu ruku.

„Molim vas, Vaše Veličanstvo“, rekao je Karai, pokazujući na vrata. “Otpratiću vas do vaših odaja. A uveče ćemo se naći i svakako nastaviti ovaj razgovor. Sada će vam biti sigurnije da ne napuštate sobe. - Savetnik je bio neobično galantan, ali je zamaglio ceo utisak dodajući polušapatom - Uglavnom, ne viri glavu dok se sve ne smiri.

Ispratio me je na vrlo neobičan način, noseći me pravo do vrata. Zatim ju je podsjetio da ne viri glavu i otišao.

Sestra i nećakinja su me dočekale sa bledim osmesima, pažljivo skrivajući oči uplakane suzama.

- Šta se desilo? upitala je, pritrčavši im.

“Ispao mi je zub, a sada sam ružna!” Karai se nikada neće zaljubiti u mene”, rekla je Daisy briznuvši u plač, čini se, ne prvi put.

„Glasine o tvojoj povredi proširile su se palatom. Avroya mi je rekla”, šaputala je Vikolla, jednom rukom stežući kćer za sebe, a drugom me čvrsto grleći. - Hvala boginji, ljudi, kao i uvek, preterali!

Da, apsolutno nema razloga za brigu. Znate, ljudi, čak i ako su mađioničari, imaju tendenciju da preteruju”, šapnula je da smiri sestru.

U stvari, srce mi se stisnulo i prsti su mi se ohladili od sećanja na one trenutke kada se činilo da me život napušta. I samo zahvaljujući tajanstvenom glasu uspeo sam da se vratim. Glas koji me posjeti više puta, tjerajući me da nastavim da se borim.

Proveo sam cijeli dan sa sestrom i nećakinjom. Razgovarali smo, zabavljali Daisy igrama i uživali u ukusnim namijskim desertima. I nakratko sam čak zaboravio da postoje intrige i opasnosti. Kao da nije bilo internata u mom životu, zamene princeze i sve ove Naminai epske.

Stvarnost se vratila dolaskom savjetnika Karaija. Došao je, kako je obećao, tek uveče, ali činilo mi se da nije prošlo više od dva sata. Nisam želio da napustim svoju rodbinu, ali oni sada nisu trebali napuštati svoje sobe, a Karay je insistirao na šetnji otvorenom galerijom.

„Molim te, carice moja“, rekao je savjetnik otvarajući mi vrata.

Pogledao sam ga u oči, ali u njima nisam vidio ni ruglo ni ruglo. Naprotiv, čovjekov pogled je bio neobično topao i zainteresiran, kao da me prvi put vidi i želi da me bolje upozna.

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti tako što ćete kupiti punu legalnu verziju (http://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=19104648&lfrom=279785000) na Litres.

Kraj uvodnog segmenta.

Tekst obezbijedio Liters LLC.

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti tako što ćete kupiti punu legalnu verziju na LitResu.

Knjigu možete bezbedno platiti Visa, MasterCard, Maestro bankovnom karticom, sa računa mobilni telefon, sa terminala za plaćanje, u salonu MTS ili Svyaznoy, putem PayPal-a, WebMoney-a, Yandex.Money-a, QIWI novčanika, bonus kartica ili na drugi način koji vam odgovara.

Evo odlomka iz knjige.

Samo dio teksta je otvoren za slobodno čitanje (ograničenje nosioca autorskih prava). Ako vam se svidjela knjiga puni tekst možete dobiti na web stranici našeg partnera.