Sabljozubi tigar Smilodon. Izveštaj, fotografija, video. BBC Russian Service - Informativne usluge Drevni sabljozubi tigrovi
Život na Zemlji se stalno mijenja. Drevni divovi dinosaura su izumrli, a povukli su se i ogromni čupavi mamuti. Porodica mačaka takođe je pretrpela značajne promene tokom dugih vekova na našoj planeti. Vratimo se na trenutak u prošlost da vidimo mačku od koje ćete se naježiti. Ko je ovo? Legendarni sabljozubi tigar.
Sabljozubi tigar, ili, na latinskom, mahairod, je rod izumrlih mačjih sisara, čija su karakteristična karakteristika bili impresivni gornji očnjaci koji su prijeteći virili prema van, čak i kada su usta zvijeri bila zatvorena. Ovi dugi zakrivljeni zubi kod nekih vrsta dostizali su dužinu od 20 cm. Očnjaci su ličili na oštrice u obliku bodeža, zbog čega naučnici imaju veze sa sabljama. Istina, nije jasno zašto je tigar postao sabljozubi: mahairodi nisu imali ništa zajedničko s ovim prugastim zgodnim muškarcem. Ni po boji ni po načinu života nisu ličili na tigrove. Ali tako uspješno uvriježeno ime je teško iskorijeniti, pa ćemo ga i mi pozvati više puta.
Sabljaste mačke živjele su na Zemlji prilično dugo: prvi predstavnici pojavili su se u eri ranog ili srednjeg miocena, tj. prije oko 20 miliona godina, a posljednji sabljozubi tigrovi izumrli su već u kasnom pleistocenu prije oko 10 hiljada godina u Americi. Njihovo stanište bilo je prilično široko: Afrika, Evroazija, Sjeverna Amerika. U Africi su sabljozube mačke izumrle prije oko 500.000 godina, dok su u Evropi nestale prije 30.000 godina.
Kako su izgledale sabljozube mačke? Sigurno, na spomen ovih životinja, mnogi ljudi misle na vrlo popularnog lika iz stranog crtića "Ledeno doba" - snažnog i hrabrog sabljastog tigra Diega. Pa, kreatori crtanog filma nisu daleko od istine. Sabljaste mačke nisu imale gracioznu građu, kao, recimo, moderni jaguari ili panteri, gracioznost i mačji šarm ovdje nisu mirisali. Ali u teškim vremenima trebalo je imati strog pogled. Snažno tijelo, prilično kratke, masivne noge, rep nalik panju i smrtonosni očnjaci sa reznim nazubljenim rubovima - ovo je portret ovog prapovijesnog grabežljivca. Zanimljivo je da su sabljaste mačke, zbog svojih anatomskih karakteristika, mogle da otvore donju vilicu za 92 stepena, dok moderne mačke mogu otvoriti usta za najviše 65 stepeni. Veličina sabljastih mačaka varirala je: postojali su i vrlo veliki predstavnici, na primjer, smilodoni, čija je težina mogla doseći 400 kg, i prilično mali (manji od modernih pantera).
Šta su jele ove pičke? Naučnici se još uvijek raspravljaju o tome da li bi sabljasti tigrovi mogli loviti velike životinje s debelom kožom poput mastodonta i nosoroga. S jedne strane, snažni očnjaci omogućili su da se nosite s ogromnim životinjama, ali s druge strane, same sabljaste mačke nisu bile toliko velike da izazovu divove. antički svijet. Ali zašto sabljozubi definitivno nisu odbili večeru su antilope, divlje svinje i hipparioni (rod fosilnih troprstih konja).
Još jedno pitanje ostaje neriješeno: zašto pičkice imaju tako velike zube? Može se zamisliti kako jednim snažnim skokom sabljozubi tigar skače na nosoroga i svojim očnjacima muči zvijer ričući od straha i bola, ostavljajući duboke razderane rane na tijelu, iz kojih krv teče u potocima. Postoji još jedan scenario: sabljasta mačka mogla bi oguliti uhvaćenog nosoroga svojim očnjacima, koristeći ih poput otvarača za konzerve i skidajući njima debelu kožu zvijeri. Pa, slika dostojna blockbustera u Holivudu, ali da li je zaista bilo tako? Uostalom, mačji zubi nisu željezni, prije ili kasnije nisu mogli izdržati opterećenje i puknuti. Stoga postoji još jedna verzija lova. Sabljozubi tigar je napao žrtvu i, pritiskajući životinju svojim snažnim prednjim šapama na tlo, izgrizao joj karotidnu arteriju i dušnik. Možda su takvi luksuzni očnjaci služili mužjacima da privuku ženke, jer u životinjskom svijetu nikada nema suvišnih ili nasumičnih detalja.
Drevni čovjek je ipak uspio uhvatiti sabljozubog tigra, iako se ne može reći da su se takvi susreti uvijek dobro završavali. Mislim da će se čitatelj složiti da je impresivne očnjake ovih mačaka mnogo ugodnije gledati u muzeju nego u neposrednoj blizini sebe. Širom svijeta pronađeni su brojni ostaci sabljozubih mačaka različitih vremenskih slojeva, a to sugerira da su Machairodi dugo dominirali prostranstvima divljih zemalja.
Sabljaste mačke su nevjerojatna stvorenja prirode, koja nas, čak i nakon što su nestali u ponoru vremena, tjeraju da se čudimo, užasavamo i divimo njihovom neobičnom izgledu.
Wikipedia kaže
Sabljozubi tigar je div među mačkama. Nekoliko miliona godina dominirao je teritorijom Amerike, nestao je sasvim iznenada prije skoro 10 hiljada godina. Pravi uzroci izumiranja nisu utvrđeni. Danas ne postoje životinje koje se sa sigurnošću mogu pripisati njegovim potomcima.
Samo jedna stvar je poznata sa pouzdanom tačnošću - zvijer nema nikakve veze s tigrovima.
Slične anatomske karakteristike lubanje (veoma dugi očnjaci, široko otvorena usta) uočene su kod zamagljenih leoparda. Unatoč tome, dokazi o bliskoj vezi između grabežljivaca nisu se mogli pronaći.
Istorija roda
Životinja pripada porodici mačaka, potfamiliji Machairodontinae ili Sabljozube mačke, rodu Smilodon. Prevedeno na ruski, "Smilodon" znači "zub bodeža". Prvi pojedinci pojavili su se tokom paleogenskog perioda prije oko 2,5 miliona godina. Tropska klima sa malim kolebanjima temperature i bujnom vegetacijom pogodovala je opštem procvatu sisara. Predatori paleogenskog perioda brzo su se množili, nisu imali nedostatak hrane.
Pleistocen koji je zamijenio paleogen karakterizirala je oštrija klima sa naizmjeničnim glacijacijama i periodima blagog zagrijavanja. Sabljozube mačke su se dobro prilagodile novom staništu, osjećale su se odlično. Područje distribucije životinja zauzelo je jug i sjeverna amerika.
Na kraju posljednjeg ledenog doba, klima je postala sušnija i toplija. Prerija se pojavila tamo gdje su nekada bile neprohodne šume. Većina megafaune nije mogla izdržati klimatske promjene i izumrla je, preostale životinje su se preselile na otvorene prostore, naučile brzo trčati i izbjegavati potjeru.
Izgubivši uobičajeni plijen, grabežljivci se nisu mogli prebaciti na manje životinje. Značajke konstitucije zvijeri - kratke šape i kratak rep, glomazno tijelo učinili su je nespretnom i neaktivnom. Nije mogao manevrisati, dugo progoniti žrtvu.
Dugi očnjaci otežavali su hvatanje malih životinja, slomili su se prilikom neuspješnog pokušaja da zgrabe žrtvu, zabijajući se umjesto nje u zemlju. Sasvim je moguće da je upravo zbog gladi završio period sabljozubih tigrova i nema potrebe tražiti druga objašnjenja.
Vrste
- Vrsta Smilodon fatalis pojavila se na američkim kontinentima prije 1,6 miliona godina. Imao je prosječnu veličinu i težinu uporedivu s masom modernog tigra - 170 - 280 kg. Njegove podvrste uključuju Smilodon californicus i Smilodon floridus.
- Vrsta Smilodon gracilis živjela je u zapadnim regijama Amerike.
- Vrsta Smilodon populator odlikovala se najvećom veličinom, imala je zdepastu građu i premašila je težinu najvećih tigrova. On je efektivno ubio žrtvu tako što je oštrim očnjacima presekao karotidnu arteriju i dušnik.
paleontološkim nalazima
Godine 1841. u fosilnim zapisima pojavio se prvi izvještaj o sabljastom tigru. U državi Minas - Geiras u istočnom Brazilu, gdje je danski paleontolog i prirodnjak Peter Wilhelm Lund iskapao, pronađeni su fosilni ostaci. Naučnik je proučio i detaljno opisao relikvije, sistematizovao činjenice i izdvojio zver u poseban rod.
Ranč La Brea, koji se nalazi u bitumenskoj dolini u blizini grada Los Anđelesa, poznat je po brojnim nalazima praistorijskih životinja, uključujući sabljozubu mačku. Tokom ledenog doba u dolini se nalazilo crno jezero, ispunjeno sastavom zgusnutog ulja (tečnog asfalta). Tanak sloj vode skupio se na njegovoj površini i svojim sjajem privlačio ptice i životinje.
Životinje su otišle na pojilo i upali u smrtonosnu zamku. Trebalo je samo zakoračiti u smrdljivu kašu i same noge su se zalijepile za njenu površinu. Pod težinom svog tijela, žrtve optičke iluzije postepeno su tonule u asfalt iz kojeg ni najjači pojedinci nisu mogli izaći. Divljač vezana uz jezero činila se lakim plijenom za grabežljivce, ali probijajući se do nje, i sami su se našli u zamci.
Sredinom prošlog stoljeća ljudi su počeli vaditi asfalt iz jezera i neočekivano otkrili mnoge dobro očuvane ostatke životinja koje su tamo žive zakopane. Napolju je podignuto više od dve hiljade lobanja sabljozubih mačaka. Kako se kasnije pokazalo, u zamku su upali samo mladi pojedinci. Očigledno su stare životinje, već poučene gorkim iskustvom, zaobišle ovo mjesto.
Naučnici sa Univerziteta u Kaliforniji počeli su proučavati posmrtne ostatke. Uz pomoć tomografa utvrđena je struktura zuba i gustina kostiju, izvršeno je niz genetskih i biohemijskih studija. Kostur sabljozube mačke restauriran je do detalja. Moderna kompjuterska tehnologija pomogla je da se ponovo stvori slika životinje, pa čak i izračuna snaga njenog ugriza.
Izgled
Može se samo nagađati kako zapravo izgleda sabljozubi tigar, jer je slika koju su stvorili naučnici vrlo uslovna. Na fotografiji sabljozubi tigar uopće nije poput živih predstavnika porodice mačaka. Veliki očnjaci i medvjeđe proporcije čine ga jedinstvenim i jedinstvenim. Veličina sabljozubog tigra usporediva je s linearnim parametrima velikog lava.
- Dužina tijela 2,5 metara, visina u grebenu 100 - 125 cm.
- Neobično kratak rep imao je dužinu od 20 - 30 cm. Takva anatomska karakteristika onemogućavala je grabežljivcima brzo trčanje. Pri skretanju velikom brzinom nisu mogli održati ravnotežu, manevrirati i jednostavno su pali.
- Težina zvijeri dostigla je 160 - 240 kg. Velike jedinke iz vrste Smilodon populator nadmašile su težinu i imale su tjelesnu težinu od 400 kg.
Grabežljivac se odlikovao snažnom hrvačkom tjelesnom građom, nezgrapnim proporcijama tijela. - Na fotografiji sabljaste mačke imaju dobro razvijene mišiće, posebno na vratu, prsima i šapama. Njihovi prednji udovi su duži od stražnjih, široka stopala završavaju oštrim kandžama koje se mogu uvući. Sabljozubi mačak je lako mogao da zgrabi neprijatelja prednjim šapama i da ima mokraće da ga obori na zemlju.
- Lobanja sabljozubog tigra bila je duga 30 - 40 cm. Frontalni i okcipitalni dio su zaglađeni, masivni dio lica je proširen naprijed, mastoidni nastavak je dobro razvijen.
- Čeljusti su se otvorile veoma široko, skoro 120 stepeni. Posebno pričvršćivanje mišića i tetiva omogućilo je grabežljivcu da pritisne gornju vilicu na donju, a ne obrnuto, kao kod svih modernih mačaka.
- Gornji očnjaci sabljastog tigra virili su 17-18 cm izvana, korijenje im je prodiralo u kosti lubanje gotovo do samih očnih duplji. Ukupna dužina očnjaka dostigla je 27 - 28 cm, sa strane su stisnuti, na samim krajevima dobro izbrušeni, zašiljeni sprijeda i iza, i imali su nazubljene zube. Neobična struktura omogućila je očnjacima da oštete debelu kožu životinja i progrizu meso, ali im je oduzela snagu. Prilikom udaranja u kosti žrtve, očnjaci su se lako mogli slomiti, pa je uspjeh lova uvijek ovisio o pravom smjeru i preciznosti udarca.
- Koža grabežljivca nije sačuvana i njena boja se može utvrditi samo hipotetički. Boja je, najvjerovatnije, bila maskirna naprava, pa je stoga odgovarala staništu. Sasvim je moguće da je u paleogenskom periodu vuna imala peščanožutu nijansu, a u ledeno doba sreo samo bijelog sabljastog tigra.
Način života i ponašanje
Drevni sabljozubi tigar je predstavnik potpuno drugačijeg doba i po svom ponašanju malo podsjeća na moderne mačke. Moguće je da su grabežljivci živjeli društvene grupe, koji je uključivao tri do četiri ženke, nekoliko mužjaka i maloljetnike. Moguće je da je broj ženki i muškaraca bio isti. Zajedničkim lovom životinje bi mogle uloviti veću divljač, a samim tim i opskrbiti se. veliki iznos hrana.
Ove pretpostavke potvrđuju paleontološki nalazi - u jednom skeletu biljojeda često se nalazilo nekoliko skeleta mačaka. Životinja oslabljena povredama i bolestima, sa takvim načinom života, uvijek je mogla računati na dio plijena. Prema drugoj teoriji, saplemenici se nisu odlikovali plemenitošću i jeli su bolesnog rođaka.
Lov
Hiljadama godina grabežljivac se specijalizirao za lov na životinje s debelom kožom. Imajući očnjake sposobne da im probiju debelu kožu, tokom ledenih doba, izveo je pravi teror. Mali rep nije dozvolio zvijeri da razvije veliku brzinu i lovi brzo trčeću divljač, pa su nespretni, masivni sisari biljojedi postali njene žrtve.
Drevni sabljozubi tigar koristio se lukavim trikovima i približio se plijenu što je više moguće. Žrtva je gotovo uvijek bila iznenađena, brzo napadnuta i istovremeno koristila prave tehnike rvanja. Zahvaljujući posebnoj strukturi šapa i dobro razvijenim mišićima prednjeg ramenog pojasa, zvijer je mogla dugo šapama držati životinju u nepokretnom stanju, zabijajući u nju svoje oštre kandže i kidajući kožu i meso. .
Veličina žrtve često je nekoliko puta prelazila veličinu sabljozubog tigra, ali to je nije spasilo od neizbježne smrti. Nakon što je plijen oboren na zemlju, očnjaci grabežljivca zaronili su duboko u njeno grlo.
Brzina i preciznost napada, minimum buke tokom napada povećali su šanse da sabljozuba mačka sama pojede svoj trofej. Inače, više od veliki grabežljivci i čopori vukova - i ovdje su se već morali boriti ne samo za svoj plijen, već i za svoje živote.
Izumrla sabljozuba mačka jela je isključivo životinjsku hranu, nije se odlikovala umjerenošću u hrani, mogla je pojesti 10-20 kg mesa odjednom. Njegova ishrana je uključivala velike kopitare, divovske lenjivce. Omiljena hrana - bizoni, mamuti, konji.
Ne postoje pouzdani podaci o reprodukciji i dojenju potomstva. Kako grabežljivac pripada klasi sisara, može se pretpostaviti da su se njegovi mladunci prvih mjesec dana života hranili majčinim mlijekom. Morali su da prežive u teškim uslovima, a koliko je mačića preživelo do puberteta nije poznato. Životni vijek životinje također nije poznat.
- Ogromna fosilna sabljozuba mačka bi mogla biti klonirana genetskim inženjeringom u ne tako dalekoj budućnosti. Naučnici se nadaju da će izolovati materijal pogodan za DNK eksperiment iz ostataka sačuvanih u permafrostu. Predloženi donator jajnih ćelija je afrička lavica.
- O sabljastim tigrovima snimljeno je mnogo naučnopopularnih filmova i crtanih filmova. Najpoznatiji od njih su "Ledeno doba" (jedan od glavnih likova crtića je dobroćudni smilodon Diego), "Šetnja s čudovištima", "Praistorijski predatori". Oni su pogođeni Zanimljivosti iz života Smilodona rekonstruišu se događaji iz prošlih dana.
- Predatori u svom staništu nisu imali ozbiljnih konkurenata. Megaterija (džinovski lenjivci) za njih je predstavljala određenu opasnost. Moguće je da ne samo da su jeli vegetaciju, već nisu bili skloni uključivanju svježeg mesa u svoju prehranu. Prilikom susreta s posebno velikim lenjivcem, Smilodon bi mogao postati i krvnik i žrtva.
Siguran sam da gotovo sva moderna djeca i odrasli znaju da su sabljozubi tigrovi nekada hodali našom planetom. Ovo saznanje na mnogo načina dugujemo crtanom filmu "Ledeno doba", gdje je jedan od glavnih likova - Diego - sabljozubi tigar. Ali jesu li zaista postojale takve životinje, i ako jesu, šta se s njima dogodilo?
U stvari, koncept "sabljozubi tigar" je prilično svakodnevni. U stvarnosti, sve izgleda malo drugačije i, kao što je to često slučaj u nauci, složenije. Pokušat ću bez složenih naučnih pojmova i ukratko govoriti o izumrlim mačkama s ogromnim očnjacima, koje su, usput rečeno, ne tako davno potpuno nestale ...
Zahvaljujući pronađenim skeletima, naučnici su saznali da su od prije 20 miliona godina do prije 10.000 godina mačke s vrlo dugim očnjacima naseljavale sve kontinente osim Australije i Antarktika. Takve mačke uzgajane su u posebnu podporodicu mačaka - sabljaste mačke. Dugo se vjerovalo da su sve sabljozube mačke velike, poput modernog tigra ili lava, ali se kasnije pokazalo da su mačke svih veličina bile sabljaste.
Pitanje i dalje ostaje bez jasnog odgovora: zašto mačke imaju tako dugačke očnjake? S jedne strane, takvi očnjaci su omogućavali nanošenje vrlo dubokih rana na plijen, s druge strane, mogli su se vrlo lako slomiti. Osim toga, za ugriz s takvim očnjacima, usta grabežljivca su se morala otvoriti za više od 120 stupnjeva, a s takvom strukturom čeljusti, sila ugriza je smanjena. Prema jednoj verziji, očnjaci su imali čisto estetsku vrijednost i služili su kao način za privlačenje osoba suprotnog spola, ali verzija da su očnjaci služili za nanošenje dubokih rana zvuči vjerodostojnije.
Vratimo se sabljastim tigrovima, odnosno Dijegu sa Madagaskara. Ko je zaista bio Diego? Podfamilija sabljastih mačaka podijeljena je u dvije grupe ili, znanstveno rečeno, u dva plemena - mahairode i smilodons. Glavna razlika između njih bila je veličina - smilodoni su bili najveći predstavnici porodice mačaka na zemlji. A to je smilodon koji se zove sabljozubi tigar, odnosno Diego je smilodon.
Razlog nestanka sabljastih mačaka, međutim, kao i mnoge druge veliki sisari, postalo ledeno doba, pokrivajući period od prije dva miliona do dvadeset pet hiljada godina. Smilodoni postupno gube svoju uobičajenu hranu - velike sisare, uključujući mamute. Struktura mačaka nije im dozvoljavala da love sitnu divljač, što je dovelo do njihovog postepenog izumiranja.
Poređenje smilodona sa čovjekom i tigrom: 
Zapamti me? Ako ne, onda da vas podsjetim da ova mala mačka ima najduže očnjake (u odnosu na veličinu tijela) od svih modernih članova porodice mačaka. A dimljeni leopard se smatra, ako ne direktnim potomkom, ali najbližim rođakom Smilodona.
Većina nas je srela sabljaste tigrove na stranicama bajke Aleksandra Volkova "Čarobnjak iz smaragdnog grada". U stvari, naziv "sabljozubi tigar" je daleko od toga da se podudara sa strukturom i navikama ovih životinja, a koristi se uglavnom zbog replikacije u medijima.
Moderna nauka vjeruje da su ove životinje živjele u ponosu, zajedno lovile i općenito bile bliže modernim lavovima, ali to ne govori o njihovom odnosu, pa čak ni identitetu. Preci modernih mačaka i preci sabljastih mačaka razdvojili su se u procesu evolucije prije više miliona godina. U Evroaziji se smatra da su sabljozube mačke izumrle prije 30.000 godina, a u Americi je posljednja sabljozuba mačka umrla prije oko 10.000 godina. Međutim, iz Afrike stižu informacije koje upućuju na to da je sabljozubi tigar možda još uvijek preživio u divljini ovog kopna.
Jedna osoba koja govori o ovoj mogućnosti je Christian Le Noel, poznati francuski afrički lovac na krupnu divljač. U drugoj polovini dvadesetog veka, Noel je zarađivao za život organizovanjem afričkih lova na vreće novca. Proveo je mnogo godina u Centralnoafričkoj Republici u blizini jezera Čad. Ispod je skraćeni prijevod Le Noelovog članka o sabljastim tigrovima.
Sabljozubi tigrovi u centralnoj Africi?
U Centralnoafričkoj Republici, gdje sam dvanaest godina profesionalno radio kao menadžer i organizator lova, lokalna afrička plemena mnogo pričaju o sabljastim grabežljivcima, kojeg zovu Koq-Nindji, što u prijevodu znači "planinski tigar".
Zanimljivo je da među legendarnim životinjama Koq-Nindji zauzima privilegovan položaj. Činjenica je da su priče o ovoj životinji uobičajene među narodima raznih rasa i plemena, od kojih se mnoga nikada nisu srela. Svi ovi narodi staništem "planinskog tigra" nazivaju područje omeđeno planinskom visoravni Tibesti, lijevom pritokom Nila - Bahr el-Ghazal, visoravnima pustinje Sahare i dalje planinama Ugande i Kenije. Tako je pojava ove životinje zabilježena na nekoliko hiljada kvadratnih kilometara.
Opis životinje praktički odgovara ideji znanstvenika o pojavi sabljozuba, čiji su fosilni ostaci otkriveni i datirani prije 30 do 10 hiljada godina. Dakle, drevni sabljozubi tigrovi živjeli su u vrijeme kada su se pojavili prvi moderni ljudi.
Lovci na afrička plemena su praktično nepismeni ljudi i nikada nisu vidjeli ni jedan udžbenik. Odlučio sam to iskoristiti i pokazao im neke fotografije mačjih predatora koji postoje u naše vrijeme. U sredinu hrpe fotografija stavio sam sliku sabljozubog tigra. Svi lovci su ga bez oklijevanja izabrali za "planinskog tigra".
Kao dokaz, čak su mi pokazali i pećinu u koju je životinja odvukla plijen oduzet od lovaca. Tada je tigar bez ikakvog napora odnio leš antilope teške 300 kilograma. Prema navodima lovaca, to je bilo trideset godina prije našeg razgovora, koji se dogodio 1970. godine.
Među narodima koji žive na sjeveru Centralnoafričke Republike rasprostranjene su i priče o "vodenom lavu". Pretpostavljam da je to ista životinja. Ili su ove životinje bliski rođaci.
Postoji pisani dokaz jednog Evropljanina o "vodenom lavu". Godine 1910. poslana je francuska kolona predvođena oficirom i podoficirima da suzbije pobunu lokalnog stanovništva. Za prelazak rijeke Bemingui korišteni su pirogi u kojima je bilo deset ljudi. U vojnom arhivu sačuvan je jedan oficirski izvještaj o tome kako je izvjesni lav napao piroga i odnio mu jednog od strijelaca u ustima.
Prema riječima lokalnog stanovništva, "vodeni lavovi" žive u pećinama smještenim na stjenovitim obalama lokalnih rijeka. Predatori su pretežno noćni. “Njihove oči blistaju kao karbunuli u noći, a urlik im je kao huk vjetra pred oluju”, kažu mještani.
Moj prijatelj Marcel Halej, koji je lovio u Gabonu 1920-ih, bio je svedok čudne činjenice. Jednom, dok je lovio u močvari, privuklo ga je čudno šištanje iz šipražja. Pronašao je ozlijeđenu ženku nilskog konja. Na tijelu životinje bilo je nekoliko dubokih i dugih rana koje drugi nilski konji nisu mogli zadati, pogotovo jer ove životinje nikada ne napadaju ženke. Samo se mužjaci bore među sobom. Pored ostalih rana, životinja je imala dvije velike i duboke: jednu na vratu i drugu na ramenu.
Rane na vratu i ramenu bile su okruglog oblika i bile su toliko duboke da je ruka zaronila u njih do lakta. Rane još nisu bile inficirane, što ukazuje na njihovo nedavno porijeklo. Ove rane je mogao nanijeti grabežljivac koji liči na sabljastog tigra, a nije ih mogao nanijeti nijedan poznati grabežljivac.
Na ovim mjestima su sačuvani predstavnici flore izumrle na ostatku Zemlje, kao što su, na primjer, cikasi iz roda Encephalartos. Zašto ne pretpostaviti da su i životinje koje se smatraju fosilima uspjele preživjeti?
Evolucija i sistematika
Torbarski sabljozubi tigar, ili thylacosmilus (Thylacosmilus atrox) jedan je od najzanimljivijih i najkarizmatičnijih predstavnika reda Sparassodont (Sparassoodonta) i najpoznatiji u porodici thylacosmilidae (Thylacosmilidae).
Sparassodonti su, odnosno bili su, endemični južna amerika. Vjeruje se da sparassodonti nisu tobolčari u punom smislu riječi, već su devijantna grana metaterijana (infraklasa Metatheria). Ova okolnost je, po mom mišljenju, veoma čudna, budući da taksoni Metatheria (metateria) i Marsupialia (torbari) prema savremenoj taksonomiji imaju isti rang - infraklasu. Štoviše, među modernim predstavnicima infraklase Marsupialia, nemaju svi torbu: bandikuti je nemaju. Osim toga, nemaju svi tobolčari dobro razvijenu vrećicu (primjer su oposumi). Što se tiče samog tilakosmila, nije tačno poznato da li je imao takozvane "torbarske kosti" (posebne karlične kosti razvijene i kod ženki i kod mužjaka), za koje je vezana karakteristična legla vreća tobolčarskih sisara.
Red sparassodont se u jednom trenutku sastojao od nekoliko porodica, od kojih su jedna bili tilakosmilidi. Pretpostavlja se da su preci tilakosmilida bili Borhyenidae (Borhyaenidae) - još jedna porodica iz reda sparassodont. U porodici thylacosmilidae trenutno su poznati sljedeći rodovi: Achlysictis, Amphiproviverra, Hyaenodontops, Notosmilus i na kraju Thylacosmilus, posljednji i najviše proučavani član porodice.
Thilacosmil se pojavio u Južnoj Americi u kasnom miocenu i izumro u ranom pliocenu, prije oko 2 miliona godina. Pored dobro poznatog Thylacosmilus atrox, ovaj rod uključuje još jednu, manju i mnogo manje proučenu vrstu - Thylacosmilus lentis. Koliko je ova vrsta valjana, ne tvrdim zbog nedostatka dovoljno informacija.
Najbliži srodnici torbarskih sabljozutih tigrova među modernim tobolčarima su oposumi (porodica Didelphidae).
Izgled i karakteristike anatomije
Tilakosmil je bio veličine velikog jaguara i bio je najveći u njegovoj porodici. Unatoč općoj konvergentnoj sličnosti sa sabljozubim mačkama, građa tilakosmila više je podsjećala na nekog grabežljivog tobolčara (porodica Dasyuridae) ili oposuma, posebno građu zdjelice i šapa.
Lobanja tilakosmile bila je duga oko 25 cm i bila je nešto skraćena u predjelu lica (za efikasnije duvanje očnjacima). Za razliku od placentnih mesoždera, tilakosmil je imao zatvorene očne duplje. Zatiljak je dobro razvijen, što svedoči o snažnim cervikalnim mišićima koji su pričvršćeni za potiljak i daju veoma snažan udarac očnjacima od vrha do dna, čemu je doprinela i kratka lobanja sa spuštenim čelom (za bolje poluge) , o čemu je gore pisano. Zigomatski procesi su bili prilično slabi. Donja vilica je također bila relativno slaba. Tačke vezivanja mandibularnih mišića ukazuju na to da tilakosmil nije imao snažan zagriz. Čeljusni zglob tilakosmila bio je snažno spušten prema dolje, zahvaljujući čemu je mogao vrlo široko otvoriti usta, puštajući u njih sabljaste očnjake gornje vilice - glavno oružje ubijanja tilakosmila. Gornji očnjaci bili su vrlo snažni i dugi, relativno duži od onih sabljastih mačaka. Oni su također bili bočno spljošteni, ali su za razliku od ovih imali trodjelni oblik. Vrlo dugi korijeni ovih očnjaka (u stvari, cijelom dužinom prednje kosti) nisu bili zatvoreni i tako su rasli tokom cijelog života životinje, za razliku od placentnih sabljastih zuba. Donji očnjaci su bili mali i prilično slabi.
Gornji sjekutići su potpuno izostali, vjerovatno radi efikasnijeg korištenja dugih očnjaka, a donja vilica je imala samo dva nerazvijena sjekutića.
Bilo je samo 24 kutnjaka - po 6 komada na svakoj polovini donje i gornje vilice.
Na oba kraja donje vilice, thilacosmilus je imao karakteristične nastavke, "režnjeve" koje štite očnjake kada su usta zatvorena. Slični procesi koji obavljaju istu funkciju pronađeni su i kod nekih sabljozubih mačaka (potporodica Machairodontinae), barburofelida (porodica Barbourofelidae), nimravida (porodica Nimravidae), nekih biljojeda, kao što su dinocerati (red Dinocerata) i sabljozubi ili Therapsida), međutim, nisu dostigle tako velike veličine u odnosu na lobanju životinje kao u thilacosmilu.
Vrat je bio veoma mišićav i dug. Dugačak (i ne samo mišićav) vrat je neophodan sabljastim grabežljivcima za što bolji zamah, kako bi omogućio veću brzinu, a samim tim i snagu puhanja očnjacima.
Udovi tilakosmila bili su relativno kratki i moćni. Kao što je gore spomenuto, šape ove zvijeri više su ličile na šape didelphida nego na sabljaste mačke. Dakle, tilakosmil je bio polu-pedigradna životinja. Njegove kandže su bile dobro razvijene i vjerovatno vrlo oštre, ali najvjerovatnije neuvlačive.
Rep je bio dug, debeo i prilično krut.
Način života, konkurenti i plijen
Torbarski sabljozubi tigar živio je u Južnoj Americi rame uz rame s velikim ptice grabljivice porodica Phorusrhacidae (fororaki). Poput tilakosmila, fororaci su lovili velike južnoameričke sisare iz miocena i pliocena. Vjerovatno je između ovih grabežljivaca postojala konkurencija za plijen. Osim toga, fororaci su navodno bili čoporne životinje, a tilakosmil je vodio usamljeni ili, u ekstremnim slučajevima, upareni (porodični) način života. Međutim, fororaci su najvjerovatnije živjeli u manje-više otvorenim krajolicima, dok struktura tilakosmile ukazuje da je ova životinja preferirala guste šikare i šumu. Fororaci su mogli razviti veliku brzinu i očigledno su bili vrlo izdržljivi trkači. Vjerojatno je tilacosmil, zauzvrat, bio prilično izdržljiva životinja (što je tipično za tobolčare), ali daleko od toga da bude isto što i fororaki. Osim toga, očigledno je da thilacosmil nije bio prilagođen za brzo trčanje. Njegova anatomija sugerira da je to bio grabežljivac, specijaliziran za lov na velike, dobro zaštićene, ali spore životinje iz zasjede ili uhođenjem. Životinje kao što su toksodonti (porodica Toxodontidae), mljeveni lenjivci (porodica Megatheriidae) mogu biti plijen tilakosmila. Mogao je napasti i više brzonoge životinje, kao što je litoptern (odred Litopterna), koje je napao iz zasjede.
Uzroci izumiranja
Jedna od najčešćih verzija o izumiranju tilakosmila je migracija sabljozubih mačaka iz roda Smilodon iz Sjeverne Amerike u Južnu Ameriku, nakon formiranja Panamske prevlake. S jedne strane, ova verzija izgleda vrlo logično, budući da su sabljozube mačke bile placentarne, bile su bolje organizirane, imale višu inteligenciju, a također su vjerojatno vodile kolektivni način života, a da ne spominjemo činjenicu da su smilodoni jednostavno bili mnogo veći od tilakosmila. .
Međutim, ova verzija ima svoje vrlo značajne ubode. Činjenica je da je, prema modernim paleontološkim podacima, tilakosmil izumro prije oko 2 miliona godina, prije pojave smilodona u Južnoj Americi (posebno vrste Smilodon populator), koji se tamo pojavio prije oko milijun godina. Osim toga, fororaci, koji su se nesumnjivo nadmetali sa smilodonom, održali su se mnogo duže od thilacosmila - sve do ere pleistocena, a jedan rod - Titanis se čak preselio u Sjevernu Ameriku, unatoč vrhuncu sabljozubih mačaka.
Dakle, sudeći po paleontološkim podacima u ovom trenutku, smilodon nije pronašao tilaksomil, međutim, sabljozube mačke drugog roda, Homotherium, posebno Homotherium serum, stigle su u Južnu Ameriku prije smilodona. Moguće je da su živjeli na ovom kontinentu u isto vrijeme kada i tilakosmil. Međutim, čak i da je to bio slučaj, onda su ove dvije vrste imale potpuno različitu ekološku nišu. kao što je već spomenuto, thilacosmilus je bio pretežno šumska životinja, dok je Homotherium, sudeći po njegovim anatomskim karakteristikama, bio stanovnik otvorenih prostora. Također treba napomenuti da se, za razliku od Smilodona, za Homotherium ne pretpostavlja društveni način života, pa je najvjerovatnije ova mačka vodila usamljeni način života, karakterističan za veliku većinu mačaka.
Može se pretpostaviti da je tilakosmil istisnut fororacima, o kojima je gore bilo reči, ali onda postaje neshvatljivo kako je trajao do pliocena i, štaviše, kako je uopšte mogao evoluirati, jer se tilakosmil prvi put pojavljuje na kraju miocena, kada porodica fororak je već bila u punom cvatu .
Razlog izumiranja ovog nevjerovatnog tobolčarskog grabežljivca vjerojatno je povezan s mnogim faktorima, od kojih bi jedan mogao biti stalni napad fororaka.
Sistematika
klasa: sisari (sisari ili zvijeri)
Podklasa: Theria (živorodni sisari ili prave zvijeri)
Infraklasa: Metatheria (metateria, ili tobolčari)
ekipa: Sparassodonta (sparassodonta)
Porodica: Thylacosmilidae (thylakosmilidae)
rod: Thylacosmilus (thylacosmils)
Pogledaj: Thylacosmilus atrox (thylacosmil, ili torbarski sabljozubi tigar)
Tablice sa mjerama raznih kostiju
Rekonstrukcije skeleta i različiti dijelovi skeleta
Rekonstrukcije izgled